горелок. Ноги, руки и живот жгло так невыносимо, что у него сперло дыхание, а от натуги лицо пылало цветом кумача.
***
Уже возвращаясь и забегая снова на территорию заброшенного склада, где у забора его должен был ждать Миша, Руслан его не обнаружил. Он увидел бочку, которую они вместе подкатили к забору, но теперь она лежала чуть поодаль от него. Руслан на середине участка остановился в недоумении. Его начали посещать какие-то странные мыли: что вообще происходит?! Сначала пропал Аккордеон, теперь вот Миша куда-то запропастился.
Сердце Руслана колотилось, и не столько потому, что он бежал в столь жаркую погоду, сколько потому, что ему становилось очень волнительно. Он даже своей любимой тюбетейкой начал утирать вспотевший лоб.
– Миха! – почти шепотом попытался позвать Руслан.
Он, конечно, слышал где-то вдалеке, как ему казалось, какие-то нечленораздельные звуки типа ай, ой, ей да еще и всхлипывания, но допустить то, что эти звуки каким-то образом связаны с Мишей, он не мог.
И тут Руслана словно осенило: «ПрОклятая алыча, а дед – злой колдун!!!»
Он развернулся и быстрее пули помчался в сторону дома, пока сам не стал жертвой заговоренного дерева и его не утащили… в какое-нибудь подземное царство вечной мглы. Забежав домой, он скинул с себя шорты и майку, затем помчался в душ, тщательно с мылом искупался (наверно смывая таким образом заклятье), сразу же в душе постирал головной убор. После этого надел чистые шорты и футболку. Сел в своей комнате, открыл книгу и стал усердно читать, не понимая, правда, что именно он читает, но это ему придавало уверенности в том, что он не имеет к происходящему ровным счетом никакого отношения.
***
Извергаемые Мишей от боли и неожиданности звуки очень заинтересовали собачку, которая все это время находилась под поленницей и пыталась на слух понять, что вообще происходит и кто мог так вероломно посягнуть на нее и ее законный ореол обитания. В меру успокоившись и набравшись решимости, она все-таки высунула из своего укрытия поседевшую от возраста морду и уставилась на краснокожее извивающееся нечто, издающее непонятные звуки, и таким наглым образом, что это до боли возмутило законную владелицу окрестной территории. Такого вызова она не могла не принять. Из поленницы сначала зазвучал рык, набирающий звуковые обороты, переходящий в резкий лай. Миша обернулся и увидел источник шума. Жар кожи перешел в резкий холод, какой возникает при неожиданном испуге. А дальше все, как в комедийном кино. Собака выскочила из-под поленницы и ринулась на нарушителя границы. Миша, забыв о боли, стрелой рванул к алычовому дереву и сам, не помня как, взлетел на него подобно юркому воробью.
Скача под деревом, собака лаем пыталась согнать испуганного Мишу с веток, но кроме робких попыток вертикального взлета, успеха она не могла достичь. От злости тряслась собака, от ветра тряслись листья на алыче, от страха трясся Миша. А еще тряслась кошка, которая была самым беспардонным образом схвачена Русланом и прижата к нему без возможности сбежать.
***
Подбежав