отчаяние ледяной рукой сжало внутренности в комок, вызвав судорожный всхлип.
София согнулась на кровати, прижала колени к груди, приняв позу зародыша. Так легче справиться с болью. Она старалась равномерно дышать, уверяя себя, что приступ панического страха и тоски скоро закончится. Еще пару лет назад сожаление и раскаяние мучили ее куда дольше. Но все проходит…
Через час, как ни в чем не бывало, высокая стройная женщина, убирая на ходу роскошные рыжие волосы в хвост, шла к рецепции отеля, чтобы расплатиться за необыкновенные услуги последнего в экспертном списке отеля и закончить затянувшуюся командировку.
Дело сделано. Через час от причала отправлялся глайдер, который обязан перенести ее в сказку.
А еще через час красавица переступит порог долгожданного Дома на Холме.
Аннет Пуатье
Аннет Пуатье, тридцатитрехлетний врач-психиатр небольшой частной реабилитационной клиники в пригороде Берлина, отключила айпад и в изнеможении закрыла слезящиеся от усталости глаза.
Диссертация не клеилась. Выбранная тема о воздействии звуковых и визуальных образов на подсознание при реабилитации посттравматических больных, интересная вначале, захлебнулась в бесчисленном множестве все новых фактов и их биполярных интерпретаций.
Аннет пребывала в недоумении. В результате сбора информации видение мира постоянно искажалось, первоначальная концепция терялась.
Каждый день, гася экран, она совершала новое открытие лишь затем, чтобы утром продолжить поиск. Бесконечный бег по кругу. Новые факты, новые исследования, неожиданные результаты.
За окном стемнело. Безумные всполохи реклам заметались, отражаясь опустившихся на Карлсхорст[10] низких дождевых облаках.
Грозы в начале лета безудержны. Осадки в Европе давно приняли вид тропических ливней, грозя превратить дряхлые европейские города в клоны плывущих по волнам Аква альта[11] венецианских кварталов.
Надо успеть добраться до дома, пока не разверзлась небесная твердь.
Женщина, встав из-за стола, широким жестом сгребла печатные материалы в сумку, давая себе привычное обещание, которые никогда не выполнялось, – еще раз пробежаться по ним позже, в уютном уголке, за чашкой ромашкового чая.
Выпавший из стопки бумаг маленький золотистый конверт, привлек ее внимание.
«Милая вещица!
Письмо в конверте – сейчас такая же редкость, как и печатная книга в руках. Интересно, кто автор ретро-прикола?»
Аннет повертела изящный прямоугольник в руках, пытаясь вспомнить, каким образом древнее послание оказалось на ее рабочем столе.
Увы, ничего в голову, кроме одной-единственной версии, не пришло.
Скорее всего Карин, секретарша на рецепции клиники, в ее отсутствие принесла письмо вместе с подборкой заказанной из архива литературы.
Иначе и быть и не могло.
Любопытство кошку сгубило. Несмотря на спешку, мельком взглянув в окно и удостоверившись, что нахмурившиеся