неугасимым благоговением, почти трясущимися от волнения руками я схватила заветную коробочку, поблагодарила работницу и спешно зашагала к гардеробу. Через пару минут тщательно упакованная книга путешествовала вместе со мной к новому месту своего временного пребывания. Забежав домой и стряхнув с капюшона снег, я положила пакет на кровать и принялась готовиться к ритуалу под названием «священное чтение»: приготовила теплый плед, заварила чай с медом, нарезала вдоволь бутербродов и достала чистое полотенце, чтобы не дай бог не испачкать чудесные шуршащие страницы!
Но стоило только подготовить на переносном столике-подносе все необходимое и настроиться на нужный лад, как смартфон в кармане знакомо завибрировал.
– Эвелина, ты чего меня весь день игнорируешь?! – с упреком проворчала подруга в трубку. – Я, между прочим, за тебя волновалась. Как утром собиралась за вещами к бывшему, так больше не писала! Все хорошо?
«Ой» – мысленно воскликнула я, на секунду оторвав телефон от уха и увидев там несчетное множество уведомлений.
– Прости, Насть, – виновато промямлила я в трубку. – Забегалась, закрутилась, да пока в магазин сходила и поесть приготовила, вот и забылась как-то.
На несколько секунд по ту сторону повисло неловкое молчание.
– У тебя точно все хорошо? – голос собеседницы преисполнился подозрением. – Если этот гад тебя обидел, то…
– Да нет, что ты, все прошло спокойно и тихо, – отмахнулась я, проведя пальцем по пустой части переносного столика. – Я ж говорила, что его не будет дома. Собрала все, да ключ, как дверь заперла, сразу в почтовый ящик скинула. Захочет – выудит. Потом в магазин сходила да прогулялась немного. Даже почитать себе взяла на вечерок-другой.
– Эм, почитать? – удивилась подруга. – Прямо бумажную книгу?
– Да, – ответила с предвкушением. – Слишком уж она интересная и красивая, чтобы файл электронный с интернета скачивать. Можно, считай, завернуться в теплый плед, попить чай и пошелестеть страничками, а как историю прочту, так в библиотеку обратно верну. Удобно.
– Х-м-м-м, – по ту сторону раздалось задумчивое мычание. – Если это поможет тебе избавиться от хандры к празднику, то я только «за».
– Постараюсь, но пока не обещаю, – добавила я, игриво скривив губы. – Кто знает, что за текст там в итоге окажется.
– Не «постараюсь», а «избавлюсь», – поправила меня Настя. – Надеюсь на твое скорое выздоровление. Приятного чтения и всего остального.
– Пока! И тебе приятного вечера! – воскликнула я в динамик, после чего нажала кнопку отбоя и с облегчением отбросила смартфон на подушку. Фух, отделалась легким испугом. А ведь за непрочитанные сообщения в беседе некоторые и обидеться могут.
Бросив взгляд на заветную коробку, я уселась поудобнее, шустро съела два бутерброда, запив их чаем, отставила в сторону столик и достала уже знакомую книгу. Произведение захватило с головой с первых букв, и как-то неожиданно слова перед глазами размылись, а голова