Это не совсем мафия, – у них другие задачи, – но немало признаков мафии у них налицо.
Ошибкой будет считать, что английские лодочники бодались только с циньскими властями. Конкуренцию им составляли – американцы.
Если не говорить о мифической древности, родина современного опиума – Османская империя. Там же началась и борьба с наркотиками. Она успешно была завершена мегареформатором Турции султаном Махмудом II, и к 30-м годам XIX века в Константинополе от кейфующих курильщиков остались только туманные воспоминания.
Вероятно, по мусульманским каналам опиум попал в Индию ещё до массового прибытия туда европейцев. Считается, что из Индии он отправился самосадом и в Китай, но это уже большой вопрос.
Получив контроль (ещё не полный) над Индией, англичане принялись его закупать в товарных количествах и возить в Китай (а это уже точно). Когда американцы подключились к общему делу, закупки в Индии были для них закрыты наглухо. Ост-Индская компания ещё до начала существования США полностью взяла под прямой контроль выращивание и производство опиума в Бенгалии.
Как только американцы встали на ноги (второй ногой в 1815), они немедленно принялись шакалить посольствами к турецкому Дивану. Дело в том, что в начале совместной войны за «дело Греции», в которой Англия воевала за Элладу, а Россия за Византию (за современных пиратов и хамов впрягаться никто не хотел) все союзные европейцы в глазах турок утратили инвеституры на свои царства. (В Османской империи султан раздавал такие права от себя-солнца всем достойным «вассалам». ) Американцы давно обивали пороги, но инвеститур было конечное количество, и им давали от ворот поворот. И тут включили счастье – вакансии вдруг повисли в воздухе, и США получили конкретное предложение одну занять, но – в режиме полномасштабного союза. Воевать со всей Европой не входило в планы коммерсантов, они всего лишь хотели получить доступ к закрытым для них складам Константинополя, где опиум был дешевле, чем в Смирне (а именно там они им заправлялись).
Не так сверхприбыльно, но дело мало-помалу у них пошло. При их появлении на монополию Ост-Индской компании положили и независимые британские контрабандисты, сбившие цену мальвийским опиумом чуть не втрое. Покумекав, защищаться от американцев англичане решили совместно, создав специальную Торговую палату.
Кого же было подписывать, как не лодочников? Начали, разумеется, не с «рабоче-крестьян», а с крупных местных каботажников (они тоже контрабандисты и пираты – тем проще было договориться). Посмотрев на карту Китая, легко увидеть, что бассейн Янцзы плюс система каналов – это весь круто населённый Китай и есть. Устье – у Шанхая. В головах быстро родилась система офшора море – река. Которая на большом протяжении судоходна и для морских судов, особенно китайских гребных. На берег можно было, в общем, даже не сгружать. Именно тогда (около 1832) дверь в Шанхай было решено выломать