Сергеевич Строганов имел обширные связи в Париже. И найти человека в городе, равному ему по социальному статусу, не доставило ему большого труда. Встретившись с Юрием Александровичем Скалоном, человеком, знавшим весь высший свет Парижа, граф Строганов спросил:
– Вам что-нибудь известно о графе Светлове?
– Безусловно. Михаил Григорьевич происходит из знатного рода. Его родители были очень богаты. Но все в одночасье изменилось: все, чем владело его семейство, перешло во владения императрицы.
– Вы знаете, где его можно найти?
– Где именно живет граф Светлов, мне достоверно не известно. Но один мой старый знакомый говорил, что его часто можно встретить возле Люксембургского дворца. А вам, собственно, это зачем?
– У меня есть то, что должно принадлежать ему по праву, – неохотно ответил граф. – Юрий Александрович, могу ли я рассчитывать на вашу помощь? Мне в самое ближайшее время нужно не только узнать, где живет граф Светлов, но мне также нужно с ним встретиться и кое-что рассказать. Вы меня знаете, за любую помощь я готов щедро отблагодарить.
– Я сделаю все, что в моих силах.
– Премного вам благодарен.
– Я дам вам ответ в течение двух или трех дней.
Спустя два дня Юрий Александрович Скалон явился в дом графа Строганова и рассказал следующее:
– Мой старый знакомый узнал местоположение графа Светлова. Но говорить категорически отказался.
– Это еще почему? – удивился Александр Сергеевич.
– Видите ли, граф, Михаил Григорьевич очень дорожит своей жизнью. И он опасается, что императрица отправит из Санкт-Петербурга в Париж человека, который убьет его.
– Господи, неужели все так серьезно?
– Я предлагаю вам альтернативу. Напишите письмо. Уверен, прочитав его, граф Светлов не откажется встретиться с вами.
– Очень на это надеюсь.
Сев за стол, граф Строганов взял чернила, бумагу, перо и принялся писать. Через десять минут он отдал письмо Юрию Александровичу Скалону, а вместе с ним – увесистый кошель с деньгами, в знак своей благодарности. Проводив мужчину до порога, Александр Сергеевич промолвил:
– Не заставляйте же меня долго ждать, мой друг!
Спустя еще два дня Юрий Александрович Скалон вновь встретился с графом Строгановым. Александр Сергеевич не находил себе места. Для него один час проходил как целая вечность. Чего уж говорить о медленно тянущихся днях.
– Ну, и?.. Вам удалось передать письмо графу Светлову?
Мужчина, улыбнувшись, кивнул головой.
– Он просил передать вам ответное письмо.
Вскрыв его, граф Строганов обрадовался.
– Слава богу, он согласился встретиться.
– Замечательно, я рад.
– Юрий Александрович, вы мне очень сильно помогли. Позвольте мне еще раз вас отблагодарить.
– Но вы мне и так уже заплатили.
– Я настаиваю.
– Ну,