я собирала на лугу ягоды. Я не знаю, где она.
– Пошли кого-нибудь из холопов за ней. Матвея пошли. Он на заднем дворе сейчас лошадь моет. Путь приведёт её ко мне.
– Хорошо, – ответила Марта и удалилась.
___________
Только-только солнце взошло над горизонтом, как проснулась Марта. Николай же, опечаленный пропажей Фёклы, всю ночь не мог уснуть и так и сидел на своём диване. Марта прошла по скрипучей лестнице и, поймав на себе пустой взгляд отчима, вышла из дома. Она направлялась к озеру.
Глава 4
Уже три дня в деревне стоял траур. Холодное, мёртвое тело Фёклы неподвижно лежало в гробу.
Марта впервые вышла из своей комнаты за последние двое суток.
– Я последняя… Я последняя… – судорожно, в слезах повторяла все эти дни она.
Вереница из медленно тянущихся полуживых людей тащилась за похоронной процессией.
Приближался вечер. Над могилой лежали цветы, горели свечи и лились слёзы Марты. Её окружали лишь старые деревянные кресты соседних могил и опавшие дубовые листья, на которые капал воск растопленных свечей. Чуть успокоившись, Марта стала пристально осматриваться по сторонам. На ветке одного из дубов сидел, притихши, ворон. Ощупав землю рядом, девушка бросила в ветку камень – птица встрепенулась и улетела.
Ещё раз осмотрев окружающую территорию, Марта стала шептать:
– Матушка, на что же ты меня здесь оставила… Почему… Почему ты была так добра к людям… Разве они стоят твоей жизни?!
В ответ лишь шелестел среди листьев ветер и стрекотали редкие цикады.
Теперь её жизнь изменилась: прежняя разбилась вдребезги, и сейчас она по осколкам собирает свой новый путь. Если бы она только могла снова вернуться в своё детство, она бы осталась там жить навсегда.
Подростковые годы стали одними из лучших лет в её жизни. Тогда уже Фёкла была вдовой, всё своё время она посвящала Марте. Теперь сирота со слезами на глазах вспоминала, как мать учила её распознавать травы, готовить первые её в жизни пироги и гадать по звёздам.
Что же её ждёт теперь? Нет, это не вопрос. Она знала, что должна сотворить.
– Я всё сделаю, – спокойным и уже уверенным голосом сказала она, прислушиваясь к могильной земле.
Глава 5
– Мы должны устроить прощальный вечер.
В зале особняка, раскинувшись на излюбленном диване, трапезничал Николай. Он медленно и неохотно перевёл взгляд на Марту, вошедшую в самый разгар дня.
– Что? – будто не расслышав, спросил Николай.
– Я хочу устроить прощальный вечер в честь своей матери, вашей супруги, покинувшей нас.
– Это дорого обойдётся.
– Но отец, – впервые с момента венчания матери Марта так назвала этого человека, – не уж то мы не обязаны почтить её светлую память?
– Ага, и кто этим всем заниматься-то будет?
– Я возьму все хлопоты на себя, если позволите. К завтрашнему утру я принесу вам список гостей. Я всё успею, только дайте мне пару слуг. Все будет готово к 12 июля.
– А сегодня?
– Чт… –