пытался понять, как они оказались в этом странном и негостеприимном месте.
– Где мы? – Голос Мишеля дрожал от страха, когда он смотрел на бесконечное море песка.
Чак покачал головой, его мысли метались, пока он пытался разобраться в их затруднительном положении. – Я не знаю, – признался он, его голос был едва громче шепота.
– Но нам нужно держаться вместе и найти способ выбраться отсюда.
Решительно кивнув, троица двинулась по раскаленному песку, их лапы увязали в мягкой крупе с каждым тяжелым шагом. Жара давила на них, как удушающее одеяло, лишая сил и оставляя опустошенными и усталыми.
Проходили часы, безжалостное солнце палило прямо на них, пока они тащились вперед, их настроение падало с каждым мгновением. Горло Чака горело от жажды, язык прилип к небу, когда он жаждал хотя бы капли воды, чтобы утолить пересохшее горло.
Как раз тогда, когда казалось, что так больше продолжаться не может, на горизонте появился проблеск надежды. Вдали вырисовывались неясные очертания высоких строений, их очертания были размыты в жарком мареве, но безошибочно были сделаны человеком.
Воодушевленный перспективой укрытия и, возможно, даже ответов, Чак подтолкнул своих друзей вперед, их усталые тела подстегивались обещанием спасения на горизонте. С каждым шагом строения становились все ближе, пока, наконец, они не оказались перед внушительными стенами раскинувшегося в пустыне города.
Глава 4: Кот с мечом
Чак, Мишель и Рони устало брели по раскаленным пескам пустыни, их сердца были полны неуверенности по мере того, как они все глубже погружались в неизвестность. Солнце палило с неослабевающей силой, отбрасывая длинные тени на бесплодный ландшафт, пока они продвигались вперед.
Внезапно внимание Чака привлекло какое-то движение, и он замер как вкопанный, его сердце бешено забилось от дурного предчувствия. Впереди из бурлящего песка появилась фигура, ее очертания были скрыты мерцающим тепловым маревом. Когда он приблизился, у Чака перехватило дыхание, потому что перед ними стояла кошка, не похожая ни на одну из тех, что они когда-либо видели.
Кот был крупнее, чем в жизни, его гладкая шерсть блестела в резких лучах солнца пустыни, когда он целеустремленными шагами приближался к ним. Но что действительно отличало его от остальных, так это сверкающий меч, зажатый в лапе, лезвие которого угрожающе поблескивало в резком свете пустыни.
Пульс Чака участился, когда кот приблизился, его взгляд был острым и непоколебимым, когда он оценивал их со смесью любопытства и подозрительности. Мишель и Рони нервно переминались с ноги на ногу рядом с ним, их глаза метались между внушительным котом и окружающей обстановкой в поисках любого признака опасности.
– Кто там идет? – потребовал кот, его голос был резким и повелительным, когда он остановился перед ними, держа меч наготове.
Чак тяжело сглотнул, его горло пересохло от страха,