информацию. Не все давалось легко. Но позднее я благодарила Августа Уиллоуби за его науку. В Сантиорской академии я без труда усваивала предметы, не потому, что обладала хорошей памятью и усердием, а потому что могла договориться.
Сейчас мой прием бы не сработал. Я хотела показать Стоуну, что я не малышка, не девочка, которую постоянно требуется оберегать. Я взрослая женщина, сама способная постоять за себя.
Дракон ушел, бесился, но вышел из комнаты, позволяя Томасу продолжить урок.
– Я хотел рассказать вам об обычаях драконов, – начал он.
– Простите, – я подняла руку.
– Да, леди Уиллоуби.
Встав, я огляделась по сторонам. Краснота с лица Лу медленно сходила, а Конор, фыркая, сидел вдалеке, вальяжно развалившись на двух стульях.
– Мэтр Томас, мне жутко неудобно, но не могли бы вы дать нам краткую выжимку правил поведения, – попросила я. – Мне больше занятно, отчего Рэйвенар воюет с Ээраном.
– Необычный вопрос для девушки, – поморщился преподаватель. Я ж было подумала, что он откажет, сообщит, что его программа согласована, но он удивил. – Держите, – возле меня и эльфийки возникли листы бумаги. – Там правила для поведения в столице, – пояснил младший Рей. – Заучите их, вбейте себе на подкорку, чтобы никто не смел обвинить вас в плохом поведении, а что до войны… Вы слышали древнюю легенду?
Я и Конор кивнули, а Лусиэнь, напротив, замотала головой.
Наскоро пересказав ей известные сказания, Томас выпрямился.
– А где-то можно об этом почитать?
Нет, драконам я верила. Они не перетасовывали факты в угодном для них порядке, но… У меня дома, у Уиллоуби, было принято считать, что правда могла быть многогранной.
– Да, можно. Посмотрите труды в местной библиотеке, а когда я договорюсь об экскурсии, я позволю вам на некоторое время изучить библиотеку академии. Вас устроит мой ответ, леди Блейк?
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
Дальше мы тренировались в заклинаниях и показывали резерв и умения. Томас остался нами доволен. Никто из нашей троицы не гордился плохой успеваемостью, мы всегда хорошо учились, привыкнув к нагрузкам. По-моему, даже хмурый Конор втайне ликовал, что ему не требуется идти на сборы магистра Уристана Вольфа. Сантиорские боевики поднимались с рассветом и соревновались в борьбе и других дисциплинах до завтрака.
Закончив занятие, мэтр ушел. Я вышла вслед за ним, пользуясь образовавшейся свободой. Конор и Лусиэнь впервые поцеловались, ребятам, наверное, следовало что-то обсудить, поэтому я побыстрее выскочила за дверь.
Прогуливалась по саду, варварски рвала цветы, любуясь красочной обстановкой. Дошла до открытой площадки, пока, за живой, разросшейся изгородью не услышала.
– Племянница королевы? – говорил надменный голос. – Фи, вы ее видели? Бледная тень своей матери. Я куда красивее этой Блейк.
Кажется, я невольно подслушивала чужую беседу.
– Весь вечер господин Рей смотрел исключительно на нее, –