отвратительный запах. Так пахли мертвые.
Конечно, тел уже не было, но этот запах сложно вывести чем угодно, даже самые могущественные ведьмы не справятся с этим за считаные минуты.
– Не нервничай, – инквизитор закатил глаза. – И не стой столбом. Я бы не привел тебя на место преступления, если бы его тщательно не осмотрели.
«Лучше бы ты меня никуда не приводил, и вообще, со мной не встречался», – подумала я, но спорить не стала.
Райан не лгал, в комнатах действительно никого не оказалась, но бардак, разведенный в помещении, где мы находились, свидетельствовал о насильственной смерти.
А еще растения. Это не квартира, а какой-то ботанический сад.
– Смотри, Валери, – инквизитор ходил по комнате, словно знал в ней каждый уголок. – Здесь нашли два трупа уважаемых, ученых людей…
– Артог и Ландорф? – уже догадалась я.
Жилище точно принадлежало аптекарю. Те, растения, что он развел, и которые тянулись к скудному солнцу, имели целебные свойства. Хрустальные скляночки, плоские, прозрачные чашки, аптекарский стол – мебель и предметы моментально сообщали новоприбывшим о занятии хозяина.
– Ты кого-то из них знала?
– Нет, дамы в таверне сплетничали, – не скрывала я. – Они и сказали, что ты главный инквизитор королевства. Зачем главному инквизитору королевства заниматься скучным убийством?
– А чем ему еще заниматься? – хмыкнул Райан. – Но это главная причина, почему мне жизненно необходимо попасть к бродягам.
Я стояла посреди помещения и ничего не понимала.
– Почему ты решил, что в этом замешаны бродяги?
Насколько мне было известно, нынешний главарь банды не брал заказы на убийства. Ему хватало краж и взломов. Именно из-за тяжелых преступлений в катакомбы спускались стражники, а вот воришки мало кого интересовали.
– Как думаешь, зачем это сделали? – на мой вопрос Райан не ответил, но задал новый.
Я поняла, что инквизитор на что-то намекал, хотел, чтобы я дошла до ответа сама. Что же, противиться я не стала, прошлась мимо аптекарского стола. Специально ничего не трогала, мало ли ядовитых трав аптекарь накидал вокруг, но пару цветочков меня насторожили.
Узнала я серо-лиловые лепестки, темные ягодки. Из белладонны чего только не делали: и косметическое средства, и лекарства от желудочных язв, но больше всего кустарник прославился своими ядовитыми свойствами.
Самой опасной частью были именно ягоды. Они вызывали возбуждение, сухость во рту, галлюцинации, бессвязный бред, а потом паралич и мучительную, в судорогах смерть.
Проследила за цепью колбочек, скрепленных между собой.
– Он, что, создавал какой-то эфир? – посмотрела на ищейку. – Ощущение, будто часть посуды сняли и забрали с собой.
– А ты умная ведьма, Валери, – улыбнулся мне Райан. – Не зря мне тебя советовали.
– Кто?
Я напряглась. Нет, я буквально ошалела из-за случайно брошенной фразы. Меня предали. А у бродяг были свои правила о чести.
– Неважно, –