волосы Сели.
И тогда впервые за долгое время та отпустила свои эмоции, давая родительнице возможность прочувствовать и не щебетать счастливой пташкой. Под грузом тоски родной дочери баронесса Стоун аж посерела лицом.
‐ Сель… – сразу поникла Маргарита, – да что же ты… Ты так его полюбила?
‐ Нет, – резко отрезала девушка, – но мою ненависть он заслужил.
‐ Это плохое чувство, Селена. Гораздо лучше любовь. И знаешь что? Однажды я болела так же, я думала не выживу.
Пантера поднялась на локтях, ожидая продолжения рассказа. Она впервые слышала о маминой неразделенной любви, потому что каждую годовщину свадьбы отец рассказывал, как впервые увидел супругу в день свадьбы и сразу влюбился, а Маргарита смущённо добавляла, что муж покорил её в тот же день.
‐ Я была влюблена в друга своего брата. Безответно, но очень сильно. Я даже призналась ему в этом, готова была ради него на очень многое…
"Какая знакомая история!" – подумала Селена.
‐ Но он отказал? – спросила вслух.
‐ Я бы так не сказала. Он держал меня на расстоянии. Сейчас я думаю, что так он хотел, чтоб я сама к нему остыла, устав ждать. Но время не охладило мои чувства, просто я стала более нервной и несчастной… И спас меня от этого твой папа.
Хм, поучительная история.
– И что же, мама, тебя тоже ловили по лесам, чтоб силой выдать за отца?
Маргарита поджала губы. Конечно, она понимала, что Селена испытывает не меньше злости и на родителей, чем на своего наставника. Но всё же она осталась, не сбежала вновь, хотя все знали, что ей это под силу, и вернул её Дуэйн в родной дом только обманным путём.
– Нет, Селена. Я просто осознала, что ему не нужна. И мне хотелось доказать ему, заставить жалеть о том, что он потерял. Я хотела, чтоб он увидел меня счастливую и блистательную и стал страдать о том, что упустил меня. Поэтому я вышла замуж за барона Стоуна. И ни дня не жалела об этом. Он и сейчас хорош собой, а тогда меня вообще чуть не сожрали все незамужние оборотницы королевства. Да к тому же он не опозорил моё имя своими любовными похождениями, как это часто бывает. Об одном жалею, что у нас так мало детей. Но боги так распорядились… Поэтому, дочь, можешь обижаться, можешь ненавидеть, но так случилось, что на тебе одной ответственность перед родом.
Селена ничего не ответила на последнюю реплику, но спросила о другом:
– И что же? Твой возлюбленный пожалел о том, что отверг тебя?
Маргарита мечтательно улыбнулась, смакуя воспоминания.
– О да! Однажды мы встретились на балу… Как он умолял меня о встрече после этого, заваливал любовными письмами, присылал подарки.
– И отец не узнал об этом, – скептически подняла бровь пантера.
Ведь о хватке барона Стоуна знали все, многие считали его чуть ли не тайным соправителем короля.
– Узнал, конечно, – опять лукаво улыбнулась Маргарита, – но от этого лишь больше старался быть лучшим для меня. Как он ревновал!.. Это было приятно. Но всё же несколько страшных часов я пережила, когда он вызвал того глупца на дуэль.
– Дуэль?! – не поверила ушам Сель.
– Да!