узнал голос Эйнара.
Брат Мириам дёрнул его с такой силы, что показалось, будто оторвётся скальп.
Человек упал с узкой лавы, сильно ударился локтем. Руку свело. В нервы будто воткнули тысячи иголок. Эйнар ногой открыл дверь и выволок его из комнаты. Человек пытался вывернуться. Бил по державшей его руке. Царапал её. Но Эйнар не обращал ни на что внимание.
Внезапно хватка ослабла. Человек упал на пол. Скальп горел. Внутри все раздувались от непонимания, обиды. За что?! Человек схватился за голову, будто ладони могли унять боль. Мир вокруг казался призрачным. Моргни – и он исчезнет. Сотрётся.
Первый удар ногой пришёлся по рёбрам, воздух со свистом вылетел из груди. Человек открывал рот, но не мог вдохнуть. Лёгкие горели.
– Снимай колдовство! – ревели над головой.
Он не понимал, что от него хотят. Какое колдовство? Что происходит?
Ещё один удар. В живот. Волна тошноты поднялась к горлу. Обожгла грудину.
– Я кому сказал, снимай! – громыхал голос Эйнара.
Удар. Удар. Со всех сторон. Человек свернулся калачиком. Прикрыл голову руками.
– Оставь его в покое! Прекрати! Хватит! – истерично завопила Мириам, но Эйнар не реагировал, удары обрушивались с новой силой.
Вдруг все резко прекратилось. «Может я умер?» – промелькнула мысль. Нет, мёртвые не чувствуют столько боли.
Человек с хрипом втянул воздух. Небольшой глоточек. Лёгкие словно забыли, как дышать, и отозвались огнём. Но всё получилось. Один вдох. Другой. Кислород тушил огонь внутри.
Разум барахтался в каком-то пузыре из боли и хаоса. Звуки, голоса, цвета, силуэты – всё казалось далёким и ненастоящим.
– Вы как? Сильно болит? – раздался голос.
"Это Хельга. Хельга. Хозяйка дома", – мысленно произнёс человек, ощущая, как от таких простых утверждений хаоса становится меньше, а под ногами будто появляется твёрдая земля.
"А там Мириам. Она не опасна. Они не опасны".
Не дожидаясь ответа, ему помогли сесть, стянуть рубашку. Хельга охнула. Человек опустил взгляд и заметил расползающиеся по телу синяки.
"Ого", – только и подумал человек, чувствуя некоторое отупение, словно он рассматривал картинку.
Вдруг женщины замерли. Даже воздух, казалось, зазвенел от напряжения. Человек посмотрел в ту сторону, куда уставились Хельга с Мириам. На пороге возник Эйнар. Заметив его, человека охватил страх.
"Нет, пожалуйста! Не надо!" – мысленно взмолился человек.
Мириам вскинула лук.
– Успокойся, околдованная, – бросил Эйнар.
Он забрал ботинки, тулуп с вешалки и вышел.
Хлопнула дверь, все разом облегчённо выдохнули, и в доме стало как-то светлее.
Мириам с Хельгой помогли человеку сесть на лаву, нанесли какую-то едко пахнущую чесноком и уксусом мазь.
– Поднимите руки, я Вас замотаю, – закомандовала Мириам, держа полоски ткани.
Её голос доносился как будто издалека. Мир как-то странно подрагивал, словно