самым невероятным образом. Изогнутые ветви, где-то покрытые густой листвой, а местами голые и увечные, могли по праву стать идеальными декорациями для мистического фильма в лучших традициях кинематографа.
Чем дальше шёл Макс, тем чаще росли деревья и становилась причудливее почва. Где-то вдали громко заухал филин, под ногами стрекотали насекомые, редкие светлячки показывались из-за крупных стволов лесных великанов и снова исчезали.
При взгляде на очередное скопление деревьев Максу вспомнилась детская сказка про Белоснежку, которая, не помня себя от страха, мчалась по мрачному лесу, где ей мерещились всякие ужасы, а деревья трепали её волосы.
Вскоре курьер вышел на небольшую поляну, расположенную в самой глуши непроходимого леса. Посредине поляны стоял огромный высокий дуб толщиной около двух метров и с просторной тёмной расщелиной в центре, идущей от самых его корней примерно до половины ствола. По периметру ровным кругом росли всё те же монументальные деревья, кроны их, переплетаясь, полностью закрывали своей густотой небо над пятачком сказочной поляны.
Вокруг стояла кромешная тьма, и, если бы не слабое свечение лесной тропинки, Макс вряд ли смог бы хоть что-то разглядеть.
Наконец тропинка привела Макса в центр поляны и оборвалась.
«Никто не смеет тронуть курьера «Таллера», – для успокоения напомнил себе Макс.
С того момента, как он ступил в самую чащу тёмного леса, в воображении помимо воли всплывали самые пугающие картины и не отступало противное ощущение, что за ним кто-то наблюдает.
Макс огляделся.
Если не считать копошившейся в сухой листве у подножия дуба мышки-полёвки, вокруг не было ни души.
Прокашлявшись, Макс достал из-за плеч рюкзак и выудил оттуда нужный заказ – маленький бархатный мешочек, в который могла поместиться разве что косточка от абрикоса.
В мгновение ока поляна наполнилась тихими шорохами – казалось, каждый сантиметр леса пришёл в движение, под каждой травинкой, листиком и камушком что-то происходило, тут и там вспыхивали и гасли мелкие зелёные огоньки.
Из расщелины в старом дубе выползали маленькие неизвестные существа ростом примерно в пятнадцать сантиметров. Дубовики были похожи на прямоходящих маленьких барсучков, только вместо шерсти их покрывала мелкая дубовая листва, носы были вычерчены из коры деревьев, а лапки венчали толстенькие коричневые веточки, заострённые на концах наподобие ногтей. Непропорционально большие глаза малышей светились в темноте зелёными огоньками. И если отбросить мрачный антураж вокруг, дубовики выглядели вполне себе мило.
В одночасье поляну заполнили тысячи этих созданий.
Самый крупный дубовик резво сполз с дуба, то сливаясь с ним, то вновь становясь отчётливо заметным, и, не мигая, уставился на Макса в ожидании.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную