затрещину. Ну как же… не успела любимая жена выйти из квартиры, как всё по известной поговорке: кот из дома, мыши в пляс. Во всяком случае так это могло выглядеть со стороны.
Дверь с той стороны захлопнулась, Варвара ушла.
Я выждал театральную паузу и строгим тоном объявил:
– Так, девушки, это было по работе. Только, уж простите меня, служебную тайну выдавать не имею права.
– Ты ж на больничном? – удивилась Настя. – Какая ещё работа?!
– Такая, которой плевать на твоё состояние здоровья, – вздохнул я. – Ну как, ты мне веришь?
– Иначе я бы не вышла за тебя замуж, – тихо произнесла Настя, и я обрадованно расцеловал и её, и Степановну, а потом помог затащить и распаковать покупки.
Супруга была не прочь понежиться ещё, но я огорошил её известием, что должен съездить на работу.
– Открылись важные обстоятельства. Я должен обсудить их с начальством, – сказал я.
Настя наморщила лобик.
– Это как-то связано с покушением на тебя?
Я кивнул.
– Хорошо! Только постарайся недолго. И помни, что тебя ещё не вылечили, – напутствовала меня понятливая супруга.
– Обязательно, – радостно произнёс я.
Хорошо, когда до работы четверть часа пешком. Заодно и подышал свежим воздухом.
Трепалов при виде меня удивлённо вскинул брови:
– Быстров?! Тебе что, дома с любимой женой не сидится?
– Да я бы с удовольствием там остался, но сегодня ко мне пришла Варвара. Помните, та самая подруга Стряпчего, которая меня выманила?
– Конечно, помню, – устало произнёс Трепалов. – Но не понимаю одного: где она? Ты её задержал?
– Я не стал её задерживать, – потупив голову, признался я.
– И какого, прости меня, хрена, ты её отпустил? – интонации Трепалова не предвещали ничего хорошего.
– Она сказала, что найдёт для нас Чухонца, если её дружку не подпишут расстрельный приговор.
– Так-так… – Трепалов задумчиво откинулся на спинку стула. – Давай в деталях, Григорий.
Я рассказал о наших договорённостях. Начальник выслушал меня, не перебивая.
– Вопрос с приговором я возьму на себя, – произнёс он после моего доклада. – Эта Варвара права на все сто: Стряпчий молчит, Чухонца по известным нам адресам мы не нашли. Где он – никто не знает, а обыскать пол-Москвы – сам понимаешь, у нас возможности нет.
– Он мог вообще из Москвы уехать, – заметил я.
– Вряд ли, – не согласился Трепалов. – Это в Москве он король, а за пределами – никто и зовут его никак. Я его хорошо знаю, у Чухонца честолюбия на десятерых. Он скорее себе руку отрубить позволит…
Я доложил и о своих опасениях.
– Есть крошечная, но всё-таки вероятность, что визит Варвары – часть чьей-то игры. Возможно, кому-то надо, чтобы мы пока у себя держали Стряпчего.
– Полагаешь, что его у нас легче ликвидировать?
– Всё может быть, – признался я. – Усильте его охрану на всякий случай.
– Сделаем, Георгий, – пообещал Трепалов. – Только не думай,