забилось ещё быстрее, уже почти оглушая, так что вряд ли моё волнение могло остаться незамеченным. Отец нахмурился, но Руслан лишь перехватил мою ладонь, заставив подойти к нему ближе. Кто-то что-то сказал, но гул крови в голове всё заглушил, и не в состоянии выдержать взгляды родни, я опустила голову вниз, смотря на свои босые ступни, выглядывающие из-под платья.
Когда мы двинулись к выходу, Руслан пропустил моих родных вперёд и чуть склонился ко мне, еле слышно выдохнув и защекотав своим дыханием моё лицо:
– Не стоит так бояться, ничего ведь страшного не происходит. Или я настолько сильно тебя пугаю?
– Вовсе нет, – с трудом разомкнула пересохшие губы.
Руслан немного помолчал, но когда мы вышли на задний двор и направились по протоптанной тропинке в лес, он снова склонил ко мне голову.
– Я противен тебе как мужчина? – В его низком голосе проскользнуло еле различимое удивление, смешанное с ещё меньшей долей любопытства.
Похоже, что само это предположение казалось ему чем-то странным и неестественным. И его можно было понять. Как мужчина, он вызывает влечение, и если бы не жесткость во взгляде и резкость движений, его красота подействовала бы на меня куда сильнее. А уж если бы не нависший надо мной «вынужденный брак», который заставил меня мысленно взбунтоваться, я бы и сама обратила на него внимание, как и Женя, высоко оценив этого мужчину.
– Нет, не противен, – осторожно ответила, гадая, к чему может привести этот разговор. Руслан явно подводит меня к тому, что мне стоит успокоиться и не бояться предстоящего, скажем так, союза. Но на деле унять волнение не так-то просто. Всё-таки я не думала, что церемония состоится уже сегодня, так что оказалась к ней не готова. Да и опыта общения с мужчинами у меня недостаточно, отец мало с кем позволял мне общаться.
– Тогда прекрати дрожать, я тебя не обижу. – Руслан улыбнулся кончиками губ, и, отпустив мою руку, приобнял за талию, прижимая к своему боку. Я вздрогнула, снова запрокинув голову и посмотрев на мужчину. Его янтарные глаза загорелись в темноте мягким светом, завораживая и позволяя успокоиться. А ещё я ему поверила. Да и как могло быть иначе? Руслан всё-таки лидер, будущий альфа, он умеет воздействовать на оборотней, вызывая не только страх, но и доверие.
Я улыбнулась в ответ, теперь вместо волнения испытывая смущение, ведь мужская рука прижала меня к нему, так что я касалась его голого тела, фокусируясь на мужском запахе и тепле. А Руслан даже пахнет приятно… И я сейчас очень надеюсь, что лицо у меня не покраснело, выдавая мои чувства. Хотя Руслан уже и так должен был всё обо мне понять, так что подобная реакция на мужскую близость его не удивит.
Вскоре мы вышли за территорию посёлка и направились по узкой тропе в сторону леса. Такая пешая прогулка доставляла мало удовольствия. И так как я шла босиком, то я могла в полной мере оценить камни, ветки и хвойные иголки, впивавшиеся в мои ступни. Хорошо ещё, что идти было относительно недолго.
Почти круглый