был достаточно чутким. Каждое шевеление и сопение мирно спящей гостьи я слышал, как свои собственные. Незадолго до завтрака Анна открыла глаза, присела на кровати и сонно потянулась.
– Ой, господин Эдмонд, вы всю ночь были тут рядом? – завидев меня, девушка смущенно укрыла грудь одеялом. Забавно – еще в полночь она с трепетом просила исполнить ее желание, страстно целовалась под влиянием чар и давала мне кровь для ритуала, а сейчас отстраненно смотрела в сторону, поглаживая побагровевшие щеки левой рукой, запястье которой украшала священная метка.
– Не совсем всю, ибо даже по ночам у меня бывают дела, – поднявшись с кровати, я наполнил бокалы, в один из которых добавил целебное зелье. – Вот, выпей, – не дрогнув и бровью, протянул напиток гостье. – Поможет восстановить силы.
– Спасибо, – не выпуская одеяла, Анна тонкими пальчиками ухватила бокал и отпила немного содержимого. – Немного кислит из-за зелья, но все равно вкусно.
Кивнув и залпом выпив свою порцию напитка, я забрал у гостьи пустой бокал и поставил на поднос, а после присел на краю кровати.
– Как ваше самочувствие? Все хорошо?
– Спасибо, господин Эдмонд, чувствую себя отлично! – Анна немного помялась и согнула уста в скромной улыбке. – Благодарю вас за оказанную мне честь.
– Взаимно благодарен за вашу компанию, Анна, в это яркое полнолуние, – слюбезничал я, уважительно кивнув ей и поднявшись с кровати. – Скажите, перед тем, как мои люди доставят вас до дома, может вы присоединитесь ко мне за завтраком?
Анна на секунду выпучила глаза от удивления.
– Господин, только не сочтите мой ответ за грубость, но… Конечно, это большая честь, однако я вынуждена отказаться. Вы и так очень много для меня сделали, и впереди вас наверняка ждут дела. Не хочу вас задерживать.
– Понимаю, – ответ девушки стал для меня облегчением. Не то чтобы я не любил гостей, просто сейчас у меня были куда более важные дела. – Мой дворецкий будет ждать вас на выходе из комнаты. Как соберетесь – встретитесь с ним, и он обеспечит вам уютную поездку до дома. Насчет постели и посуды тоже не беспокойтесь – прислуга все приберет. – Остановившись у двери, я еще раз поклонился гостье на прощание. – Удачи вам, Анна, во всех начинаниях.
– Спасибо, господин Эдмонд, и вам! – крикнула она мне вслед, а после я исчез в коридоре замка.
Чуть позже у себя в кабинете через окно я наблюдал, как прислуга усадила Анну в лучшую карету, а после девушка вместе с экипажем покинула мои владения. В голове невольно возникли воспоминания о случившемся на границе. Об экипаже, с которым безжалостно расправились, и эльтанийке-незнакомке, которая чуть не отдала богам душу вместе со своей охраной.
Это странное чувство… Одна лишь капля ее крови, казалось, взбодрила меня не хуже, чем целый ритуал. Разум и душу неумолимо тянуло к ней, словно мотылька к свету. Конечно, кровь эльтанийцев и раньше считалась чем-то особым, возможно манящим и недостижимым любому вампиру, но ведь не до такой степени, чтобы лишать рассудка! Здесь что-то другое… Словно незримая