– «всё, не довезём Шустрика». Потом глядь, а он хобот из своего мешка «спального», раз достал, второй, задержался, опять спрятал. Когда мы закончили ремонт и ложили его, укутанного, на жерди, он уже довольно хорошо освоился. К баллону прикладывался через раз. Видимо помогло-таки, топление льда кам-нями космическими. Обрадованные и обнадёженные успехами подопечного мы двинулись дальше. В пути, на разболтанных санях ещё несколько раз влетали в трещины, сносило в ямы, втыкались в ку-чи, торосы. Когда достигли, наконец, берега, парусник, практически, развалился. Шустрик уже не шевелился. Он окончательно замёрз и не мог подать сигнал собратьям. Кислород за-кончился. Ная накачивала ему, сколько могла. Тащить его мы, разумеется, не сможем. Нам тоже далеко не сладко, замороженным, в таком разряженном воздухе «ловать» кислородинки. Один выход – идти искать пещеры. Берег, являющийся, когда-то, дном моря, полого поднимаясь, терялся в тумане. Бывшая кромка берега была в километре отсюда на высоте 150 метров от уровня льда. Местные муравы, для маскировки, выносимые отходы – мусор, землю разбрасывают подальше от норы. Поиски это не облегчало, но нам повезло, и трёх минут не прошло, как мы стучали лопатами по мерзлоте входа, стараясь подражать их коду, паролю. Постукав, поскрёбшись, отошли в сторону. Чуть погодя заметили какое-то движение. Ага, вот и хобот с глазом осторожно появился из земли. Мы включили на всю громкость, записанное заранее, обращение наших мурав. Сработало. Когда появился первый крот, ему перевели: «Там ваш умирает, нужна помощь». Когда появились другие, им так же, вкратце объяснили суть происходящего. Подождав, пока они осознают и примут информацию, мы пошли показывать дорогу. Как оказалось, их диалект не сильно отличался от противобережных. Один стражник, два крота и, зачем-то, аж три самосвала подошли, положили Шустрика на одного из грузовиков, прямо в плёнке, и убежали. Просить их помочь ещё и нам было бесполезно. Во всяком случае, рановато. Больше времени ушло бы на объяснения. А так, без лишних слов, захватив только продукты, подоспели как раз вовремя. Вход уже засыпа́ли, но нам, напрочь заледеневшим, замороженным, протиснуться места хватило. Наконец-то, тепло. Можно снять маски и свободно, не напрягая грудную клетку и диа-фрагму, дышать. Расслабляться, правда, было ещё рановато. Несколько раз нам казалось, что мы потерялись, но, к счастью, всякий раз находили верный путь. На самом деле, конечно же, это сопровождающий мелькал периодически где-то впереди, показывая направление. Через 10 минут вошли, наконец в большой зал. Народу уже было видимо-невидимо. Весть о необычном госте и его диковинных сопровождающих быстро облетела округу. При нашем появлении
