«Тайны мироздания». На первой странице бросался в глаза яркий заголовок «Экспедиция в место силы». И портрет представительного мужчины с бородкой, в свободном одеянии и кольцами на пальцах.
Звонок в дверь насторожил Ричарда. Гостей он не жаловал. По делу встречался в кафе, которое его же ребята и охраняли, или у себя в кабинете на бирже. Друзей домой не приглашал, опасаясь, что из-за него они вляпаются в неприятности. Девиц водил в гостиничные номера, благо при бирже гостиничка имелась. Неожиданное появление Пашки на пороге удивило. Рич и видел-то его несколько раз. Когда встречал сестру из роддома, и пару раз, когда приезжал в гости.
– Здорово, племяш. Какими судьбами?
– Мама беспокоится. Послала проведать. Ты ж не пишешь, не звонишь. Самой-то ей некогда, работа, то се. А у меня каникулы. И…
– Стоп. Первое правило врунов знаешь? Не знаешь? Запиши, пригодится. Говори поменьше, за честного сойдешь.
– Да я… не вру.
– Ну, и я тогда английская королева.
– Зайти-то могу? Проголодался в дороге.
– Заходи. Может, что правдоподобное сочинишь. Проведать он, мама беспокоится.
– Сам я, погостить. Дома и летом уроки. Достали.
– Живи, племяш. Не утомляй только вопросами. Не люблю я их.
– Я в курсе.
– Давай на кухню. Если оголодал в дальней дороге. Аж два часа ехал.
– Четыре, – Пашка заметно повеселел. Бросил рюкзак в прихожей, рванул мыть руки, демонстрируя примерное поведение.
– Мечи там из холодильника все, что тебе можно.
– Мне есть все почти разрешили. Кота только нельзя гладить.
– Чтобы моего кота погладить, тебе очень постараться надо. Дикий он у меня.
Ричард поднял рюкзак, взвесил в руке, налегке парень приехал, молодец. В рюкзаке нашлась аккуратно сложенная газета. За чудесами, значит, племяш собрался. Народ с ума посходил, экстрасенсы на каждом углу. Большими деньгами ворочают, за охраной регулярно обращаются. И Пашка, дурачок, повелся на дешевые посулы. В место силы размечтался попасть, орел. Позвонить надо сестре, предупредить.
– Я не буду тебя обременять, – Пашка уплетал за обе щеки бутерброды с колбасой и сыром, проигнорировав борщ, сваренный домработницей. – По хозяйству могу, в магазин там сбегать, пыль протереть.
– И как я не пропал без такого ценного помощника, – дней пять Рич племяша вытерпит.
– Теперь точно не пропадешь, – без ложной скромности пообещал Пашка.
– За свои слова привыкай отвечать, – спустил Ричард племяша с небес на землю.
Инна
В кабинете директора института теплофизики обстановка была довольно скромная. Не богатенькая биржа, усмехнулась про себя Инна. Стол времен гражданской войны, затянутый серой кожей, которая местами протерлась до деревянной столешницы, стулья из той же эпохи. Инну вызвали, она была уверена, что по поводу стажировки. Ее научные статьи вышли в нескольких зарубежных журналах, она подала заявку на стажировку по профилю и ей подтвердили.