Клубок тьмы на его ладони задергался и зашипел, а спустя еще несколько секунд испуганно рассеялся.
– Математику не знаем. Красиво и складно говорить не научились, – заключил незнакомец. – Самооценку поправляем за счет первокурсниц.
– Мы тоже первокурсники! – возмутилась девчонка, любительница пинаться.
– Вы – да. Он – нет. Второгодник. Остался на второй год, потому что завалил важные предметы. Верно?
Взгляд незнакомца насмешливо смерил того парня, который обратился к магии. Так вот почему у него получилось! Остальные, судя по всему, аристократы, может быть, даже что-то умеют, но пока не решились использовать магию. А этот решился.
– Я… н-ну…
– Надоело, – оборвал незнакомец, решительно скользнув рукой по флейте. Мне показалось – или его пальцы высекли на ней черные капельки? – Я собирался позаниматься в тихом, спокойном месте. Убирайтесь. Сейчас же.
Все четверо, как будто ждали отмашки и собирались пробежать дистанцию на скорость, рванули моментально. Орли тоже порывалась сбежать, но я ее задержала, сжав руку.
– Спасибо за помощь. Справиться самим у нас не было шансов.
Парень вздернул бровь.
– Мне повторить? Несмотря на то, что вас теперь двое, а не шестеро, вы все равно мешаетесь.
Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть какую-нибудь грубость. Все-таки он нас спас, несмотря на то, что этикет, похоже, не выучил. Поймав мой взгляд, флейтист усмехнулся. Догадался, что с трудом сдержалась?
Но благодарность за помощь все-таки перевесила все остальное. Больше не расшаркиваясь, я зашагала по тропинке, потянув Орли за собой. А то девчонку ноги держать перестали, пришлось ей помочь. Хорошо, что с сумкой справлялась сама – вцепилась в нее мертвой хваткой.
У входа в общежитие Орли опомнилась.
– Лада, зачем? Ты же видела, что их четверо. Сама сказала, что шансов у нас не было. Зачем вмешалась?
– Затем, что не могла оставить тебя в беде, – я пожала плечами. Мы не настолько близки, чтобы я назвала Орли подругой. За время нашего совместного путешествия мы немало общались, Орли делилась своими планами и мечтами, и немногочисленными знаниями о мире. А я… что я? Я ничего о себе не могла рассказать, как и о планах, связанных с тайной моего попадания из другого мира и жутким ритуалом. Может быть, именно поэтому мы не стали очень близки, но пройти мимо, увидев, как над Орли издеваются, тем более толпой? Не в моем характере.
– Но их было четверо! И они аристократы. Они уже умеют управлять магией…
– Орли, – перебила я. – Если бы ты увидела, как издеваются надо мной, ты бы вмешалась?
Она покраснела. Почти шепотом призналась:
– Да…
– Значит, ты меня понимаешь, – я ей подмигнула. И тут же посерьезнела, потому как поводов для радости не было. Помимо того, что мы выбрались из переделки целыми и невредимыми. – Это твои одногруппники?
Насколько мне известно, правилами академии запрещено издеваться друг над другом. И уж тем более запрещено использовать при этом