была правдой, потому что на поцарапанном дубовом столе, приспособленном под письменный, в беспорядке лежали кипы чеков и счетов. Дилан, по-прежнему держа Кору, указал Миа на один из двух стульев, втиснутых в тесную комнатушку.
– У меня к тебе предложение.
– Ты, наверное, чересчур озабочен, если делаешь предложение кормящей матери с ужасной стрижкой и две недели не бритыми ногами.
Он поморщился:
– Раньше ты была гораздо мягче, Миа Лэрин.
– Теперь я мать. Я не имею права быть тряпкой. Может, все-таки отдашь ее мне?
Дилан поцеловал макушку Коры, покрытую крохотными волосиками.
– Ты забыла, что у меня пять младших братьев. Я поменял за свою жизнь множество подгузников.
– Это было давно.
– Ну да, давно.
Если он и хотел чего-то добиться этим странным разговором, то явно не торопился перейти к делу.
– Что тебе нужно от меня, Дилан?
Его улыбка была обворожительной. Увидев ее, даже старая дева-учительница сказала бы «да».
– Я хочу предложить тебе работу.
– Какую?
Дилан показал на хаос бумаг:
– Будешь моим бухгалтером.
– Смешно. Я абсолютно в этом не разбираюсь.
– Ты гений, – произнес Дилан значительно мягче. – Бухгалтерия бара не требует знания высшей математики.
– Мне не нужны подачки от тебя, Дилан. Но спасибо за предложение.
Глядя, как он рассеянно поглаживает по головке ее дочь, Миа поняла, что не очень-то хочет уходить. Дилан был таким большим, сильным, его руки так нежно держали Кору…
– Это была бы взаимная помощь, – настаивал он. – Я предлагаю тебе квартиру и питание, по крайней мере до тех пор, пока ты не устанешь от здешней готовки. Я живу в пяти милях отсюда, так что не буду мешать тебе. Имеется сигнализация. Когда бар закрыт, ты будешь в полной безопасности. У нас иногда шумно, но кондиционер и звукоизоляция сделают свое дело.
– Зачем ты помогаешь мне?
– Тебе нужно время, чтобы собраться с силами. Мне нужен бухгалтер. Не придется беспокоиться о яслях. Кора здесь всегда желанный гость. Кроме того, ты будешь получать зарплату. Конечно, она не идет ни в какое сравнение с твоим прежним доходом, но все же твоя жизнь будет устроена, и ты сможешь спокойно поискать другую работу.
Не будь Миа в отчаянии, она тут же отказалась бы. Но прежде чем начать поиски работы, нужно обновить резюме, к тому же мысль о том, что она сможет проводить больше времени с Корой, была крайне соблазнительна. Бухгалтерию можно вести, пока девочка спит. И все же что-то ей не нравилось.
Покачав головой, Миа внимательно посмотрела на Дилана:
– Вряд ли ты предлагаешь работу всем встречным, кого обидела судьба. Так почему я? Почему сейчас?
– Мне кажется, ты догадываешься, – сказал он, пристально глядя ей в глаза. – Я слишком многим тебе обязан и вряд ли смогу когда-нибудь расплатиться. Мне жаль, что в свое время, будучи глупым подростком, я был слишком горд и не оценил то, что ты для меня сделала. Спасибо, Миа. За все. Я предлагаю тебе работу. Прошу, позволь мне сделать это для тебя.
– Ты