это наш, – предположил капрал.
– Наши без седока не полетят, – отмахнулся капитан, а потом выпрямился и даже немного побледнел, глядя в сторону гор. – Но что, если?..
– Думаешь, его оседлал кто-то из адептов? – обрадовался Доуль.
– Капрал Ясен Пень, – саркастично скривился Коррус и в ожидании приказа посмотрел на Блекса. – Генерал?
– Оставайтесь здесь, сам проверю, – отозвался тот и решительно направился к тоннелю, но вдруг замер от изумления. – Что это?!
Навстречу ему, махая дубинками и с боевыми криками, от которых волосы шевелились на затылке, толпой неслись разбойники. На первый взгляд их было около тридцати. Блекс искренне изумился отчаянной смелости людей, вооружённых палками, которые осмелились напасть на алесов. И не только изумился, но и восхитился боевым настроем! Даже мелькнула мысль, что, возможно, он предложит присоединиться к армии короля тем, кто выживет после этой битвы.
Трое алесов, привычных к неожиданным нападениям гоблинов, мгновенно сгруппировались, прикрывая спины друг друга, и приготовились отразить атаку, но разбойники с диким ором и вытаращенными глазами промчались мимо них, кажется, даже не заметив.
– Э… – растерялся капрал. – Вы куда? А драться?
– Смотрите! – воскликнул Коррус, и люди обернулись к тоннелю, дно которого, казалось, ожило. Всё вокруг шевелилось и будто текло странной массой. – Глазам не верю! Теперь понятно, чего так испугались разбойники. Звери будто…
– Взбесились, – закончил за него генерал и принялся раздавать приказы: – Капитан, активируй магию огня и выстрой вокруг нас щиты! Капрал, готовься призвать грозу! Я обращусь в пантеру и нападу первым, это собьёт их с толку.
– Стойте, – держа в раскрытых ладонях по языку магического пламени, выдохнул Коррус. – Они не нападают. Они убегают!
Мужчины переглянулись и помрачнели. Единственное, от чего так безоглядно, потеряв страх перед огнём, могут убегать хищники – это гоблины. Как враги оказались в глубине королевства, ещё предстояло выяснить. Потом, если удастся выжить. А алесы обязаны это сделать, чтобы спасти маленький провинциальный городок, его безмятежных жителей и грезящих о сражениях адептов анимагической академии. Это понимал и генерал, и его подчинённые.
– Позвать драконов, – тихо велел Блекс.
Каждый из алесов сжал кристалл, который украшал его грудь. Ярко-жёлтый с зелёными прожилками зайдель был добыт в рудниках Раосса и каждый стоил столько же, сколько небольшой домик в центре столицы. Гномы графства Раосс прекрасно знали ценность минерала и не уступали ни кельдо!
Этот редкий камень обладал особыми вибрациями, к которым так чувствительны драконы. Стоило прикоснуться к кулону и мысленно призвать своего крылатого друга, как тот мчался к наезднику, преодолевая все препятствия на пути. История знала случаи, когда таким образом были сметены даже замковые стены и скалы!
А сейчас в этом пришлось убедиться и генералу,