не думаю, что французы сильно отличаются от русских. Если верить Дарвину, все произошли от одной обезьяны, – пошутила бабушка.
В ответ на шутку раздался звонкий девичий смех.
Вечером, как и обещал, Саша приехал за Мэриан. Ещё до его приезда она заняла наблюдательный пункт у кухонного окна. И вот, наконец, во двор въехала знакомая машина. Раздался звук клаксона. Взволнованная предстоящей встречей с понравившимся русским мужчиной, она выбежала из подъезда. Пока она спускалась по лестнице, Саша вышел из машины и курил.
– Мэриан, ты само очарование! – отвесил комплимент Саша, выбросив сигарету в ближайший цветник.
– Спасибо! А… Ты куришь? – она удивлённо посмотрела на Сашу.
– Нет. Балуюсь. Даже уже почти бросил, – шутливо ответил Саша, открывая переднюю дверцу машины для Мэриан. Как только она села в машину, он присел на водительское сиденье и включил зажигание. Мэриан, как водитель со стажем, покосилась на механическую коробку передач, но, не зная, как это будет звучать на русском, воздержалась от вопросов.
– Ну что, маленькая экскурсия по городу? – взглянув на девушку, произнёс Саша.
– Я согласна, – задорно ответила она.
Машина тронулась с места. Около часа они катались по вечернему городу. Саша показывал основные достопримечательности. Мэриан внимательно его слушала и смотрела по сторонам. Несколько раз Саша останавливал машину, чтобы вместе прогуляться к очередному памятнику или мемориальной доске. Общение с мужчиной оказалось приятным и совершенно нескучным. Саша знал много анекдотов, весёлых историй, смешно пародировал товарища Брежнева. Мэриан казалось, что никогда и ни с кем она так много не смеялась, как с Сашей.
– Мэриан, ты не будешь возражать, если мы заедим в гости? Ты же никогда не была на русском застолье? – неожиданно предложил Саша.
– А это удобно? – смутилась она. Ей хотелось подольше побыть с ним вдвоём.
– Считай, что мы приглашены. Нет, правда, меня там ждут. Обещаю, мы пробудем у них не более получаса и уедем. Здесь недалеко.
Девушке пришлось согласиться. Минут через десять Саша припарковал машину возле одноэтажного деревянного дома, ограждённого невысоким деревянным забором. Из открытых окон раздавались громкая музыка и смех.
– Ну, пошли, не бойся, – Саша взял девушку за руку. От прикосновения его тёплой ладони Мэриан почувствовала необъяснимое волнение.
– А я и не боюсь! – улыбнулась она в ответ.
В доме действительно праздновали день рождения. Около десяти человек сидели за столом, заставленным салатами, обильно заправленными майонезом, толсто нарезанной колбасой, отварной картошкой, залитой жирным соусом от жареной курицы, ноги которой лежали тут же на блюде, солёными помидорами и огурцами, маринованными грибами, а так же бутылками водки и красного вина. Судя по стоящим под столом пустым бутылкам от спиртного, веселье было в самом разгаре. Мэриан обратила внимание на обилие хрустальной посуды: салатницы, блюда, бокалы, вазочки.
– Сашок, кого мы видим! – радостно произнёс