туман окутал их и они вышли в мастерских, где все стены были заняты стеллажами с оружием и экипировкой, а за верстаками трудились крылатые существа в серых туниках. К ним подошло одно из этих существ и выложило на стол костюм из тёмно-синей ткани и светло-коричневые ботинки на высокой шнуровке с прямоугольными носами.
– Благодарю тебя, брат, – произнёс Мефаэлет.
Существо в серой тунике совершило лёгкий поклон и вернулось за свой верстак.
– Одевайся, а я подберу тебе оружие, – сказал ему верховный правитель.
Он скинул белую простыню и стал одеваться в костюм из тёмно-синей ткани. К удивлению, костюм сидел на нём как влитой, словно портной, что шил его, снял с него мерки с неимоверной точностью.
– Вот твоё оружие, – Мефаэлет положил перед ним на верстак изделие, напоминавшее пистолет, но без ствола и состоящее из деревянной рукоятки, к которой были приделаны два медных штыря, связанные между собой перемычками в нескольких местах.
– Что это? – взял он в руки, выданное ему изделие. – Не очень-то оно напоминает оружие.
– Осторожнее с ним, – предупредил его Мефаэлет. – Это дефазировщик пространственных связей и применять его следует лишь в крайнем случае.
– Выглядит не очень убедительно, – усмехнулся он и поместил оружие в специальный держатель на поясе.
Едва он отвёл руку от держателя, тот скрыл дефазировщик и сделался не толще ткани из которой был пошит костюм. Он с удивлением посмотрел на Мефаэлета.
– Атомарный уплотнитель, – улыбнулся тот, – а теперь вернёмся.
Серый туман, мелькание света и выход в помещении на самом верху башни.
– Можно было меня и не заставлять подниматься по лестнице, – произнёс он.
– Так надо было, брат, – улыбнулся Мефаэлет. – Это было частью испытания, как и эпизод с дверной ручкой. Подойди сюда.
Верховный правитель гелан стоял перед клеткой из золотых прутьев.
– Я думаю, он ждал тебя.
– Кто? – не понял он.
– Протяни мне свои руки, – попросил Мефаэлет.
На его вытянутых запястьях верховный правитель защёлкнул два золотых браслета. И в его голове возник сначала шёпот, а затем и голос:
«Ты всё-таки пришёл, я готов идти с тобой.»
– Кто это? – удивился он.
«Я твой слуга, я твой работник», – пропел голос.
Он вопросительно посмотрел на Мефаэлета.
– Этот разумный сгусток мы назвали Терафимом, – произнёс верховный правитель гелан.
«Можно просто – Теф», – прозвучал в его голове голос, при этом он поймал на себе внимательный взгляд Мефаэлета.
– Я не могу понять, что он тебе говорит, – пояснил тот, – но это очень хорошо. Вам предстоит работать в паре.
«О, да! Я буду добрым копом, а ты злым», – раздался голос Тефа.
– А если я откажусь? – при этих словах ему показалось, что Теф изобразил гримасу ужаса. – Что тогда будет?
– Тогда, –