кое-что, чего, как она надеялась, не заметили остальные – волосы Гейла посветлели, кое-где на солнце сверкали золотые нити.
– Гейл, – шепнула она, – твои волосы.
– Мои волосы что? – пропел Гейл.
– Не прикидывайся дурнем.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – невинным голосом сказал Гейл.
Его ровное лицо на первый взгляд ничего не выражало, но Вик знала его достаточно хорошо, чтобы понимать – дело странным образом почему-то оборачивалось так, что в итоге трепку получит именно она.
– Ладно, неважно, – сдалась она и потерла пальцами виски.
Гейл повернулся к ней, бесцеремонно обхватил ладонями голову, оттянул нижнее веко, надавил на подбородок, заглянул в рот. Наемники, ставшие невольными свидетелями его манипуляций, оживились в веселом недоумении. Щеки Вик запылали. Она тщетно пыталась отодвинуться и прекратить унизительный осмотр, но упорства Гейлу было не занимать.
– Следов нет, – довольно сказал он.
Вик сердито потерла рот и лицо предплечьем.
– Каких еще следов?
– На каждом раненном ядовитой стрелой появились отметины, – пояснил Гоб и переглянулся с остальными. – Знаешь, будто плесень на коже. Ты единственная уцелела. Мы, конечно, рады этому, но… – Гоб уткнулся в похлебку и замолчал.
– Но?
Гоб делал вид, что слишком увлечен похлебкой, остальные наемники отводили глаза. В конце концов тощий долговязый Плющ сердито и обвиняюще посмотрел на Вик.
– Единственный, кто знал способ, как это остановить, все время крутился возле тебя, вместо того, чтобы помочь другим раненным, – сказал он и плюнул в сторону Гейла. Плевок не долетел считанные сантиметры, и Вик почти призадумалась, целился тот или нет. – Заявил, что владеет древним лекарским искусством, но помочь остальным отказался.
– Они бы все равно умерли, а ее я еще мог спасти, – перебил его Гейл.
– Хочешь сказать, что это не противоядие местных знахарей сработало?
– Боги, конечно нет! Эти деревенщины корень лопуха от корня одуванчика отличить не могут! И что более убедительно – мой пациент жив, а их – нет.
– Поосторожней, – предостерег Гоб, бросив быстрые взгляды по сторонам. – Эти деревенщины могут затаить на тебя обиду.
Несколько крестьян в отдалении наблюдали за наемниками. Как и всегда после того, как все было закончено, в их взглядах появлялось отчуждение и недоверие – они дождаться не могли, когда же, наконец, чужаки уйдут с их земель. Крестьяне богатой деревни ли, бедной, живущие в центре страны или на границе – везде были одинаковы.
– Мне-то что с их обид? – разозлился Гейл и вскочил с места. Маска спокойствия разом слетела с него, и выглядел он изрядно уставшим и злым. – Это из-за их задания ваши товарищи погибли, а я не собирался из вежливости и уважения к их знахарям просто сидеть сложа руки и смотреть, как моя сестра умирает! Свою задачу мы выполнили, даже сверх того. Отдайте нашу долю и мы уйдем.
– Гейл! – Вик встала