и дерзким взглядом.
– А это – Тихое Облако.
Облако и правда выглядело скромно и тихо, глаза больше опускала в пол, а движения ее были медленны и плавны.
Река куда-то удалилась, а девушки молча повели меня к окраине их поселения. За большой хижиной (наверняка – вождя) была целая площадка – большой деревянный помост, на котором лежала куча сена, прикрытая циновками, тут же – какая-то деревянная конструкция с дырками, навевающая самые игривые ассоциации. Рядом стоял большой глиняно-деревянный чан, возле которого дымился прогоревший костер. Внутри плавали какие-то цветочки и листья.
Пахло довольно вкусно.
Девушки указали мне на чан.
– Что, прямо туда? – уточнила я. Они синхронно кивнули.
Я со вздохом полезла внутрь.
– Одежда, – дернула меня за остатки юбки Облако.
Я стянула с себя юбчонку и трусы, скинула остатки рубашки и осталась в неглиже.
Девицы смотрели на меня с интересом, но вопросов не задавали.
Вода в чане оказалась приятно-горячей, и я сразу расслабилась. Запах пряных трав проникал мне в нос и наполнял умиротворением. А эти индейцы знают толк в спа!
Я удобно устроилась в чане, как в джакузи, и смирилась. Не так уж и плохо. Девочки, кажется, изо всех сил стараются создать белой женщине комфортные условия.
Через несколько минут мне подали какой-то очередной отвар, изумительно пахнущий чем-то знакомым и незнакомым одновременно. Кажется, ягоды, ромашка, мята, кедр и что-то еще.
Я отхлебнула – вкусно. Голова приятно поплыла, хотя никакого алкоголя я не почувствовала. Тело наполнилось бодростью и силой. Я ощущала себя готовой подняться на Эверест, впрочем, и здесь мне было хорошо. Такое странное сочетание расслабления и энергии вызывало у меня чувство непонимания, но при этом я оставалась спокойной.
Горный Цветок подала мне тарелку с каким-то фруктом или овощем. Сам он походил на дыню, но семян внутри не было, только мякоть. Рыхлая, желтая, вязкая, как банан, но довольно вкусная и сытная.
Голод и жажда больше не мучили меня, а вот любопытство распирало.
– Вы расскажете, что ждет меня на этой вашей инициации?
Девочки переглянулись, и Цветок заговорила.
– Ты не нашего племени. Боги оказали нам милость, послав тебя, но ты – чужая. Ты сможешь подарить племени новую жизнь, только если будешь частью нашей семьи.
– Сегодня ты предстанешь перед вождем, а завтра – перед другими мужчинами.
– И всего-то? – хмыкнула я. – Инициация, тоже мне. Так и сказали бы – знакомство.
Ох уж эти замороченные на традициях индейцы. Ясно теперь, что за инициация. Назовут меня каким-нибудь Белым Дымом и подберут жениха из свободных мужиков.
Отмыли, накормили, сейчас еще одежду нарядную выделят, чтобы смотрины прошли успешно, и получу я себе индейца-мужа.
Девочки помогли мне выбраться из чана, осторожно обтерли мягкой тканью, затем натерли всю кожу соком какого-то растения. Он слегка пощипывал и холодил, как мятная жвачка, но это было даже приятно. Кожа реагировала благосклонно