потянули верёвку. Чёрная жижа нехотя с недовольным чавканьем освобождала из своих цепких объятий пленника. Братьям пришлось попотеть, прежде чем подтащить байк к краю болота. Оставленный в трясине глубокий след от мотоцикла медленно, но верно заполнялся вонючей жижей. Всё это время рядом суетился болотник.
– Про меня не забудьте. Кейд, ты обещал.
– Не забудем. Я слово своё держу.
Наконец, расстояние до мотоцикла сократилось до минимума, и Харм ловко схватил его за руль. Вскоре транспорт оказался на твёрдой дорожной насыпи.
Братья согнулись, переводя дух.
– А про меня как же? – продолжал беспокоиться болотник бултыхаясь в трёх метрах от них. Иногда он брал в руку комок грязи, с намерением кинуть в братьев, но в последний момент передумывал.
Кейд, отдышавшись, выпрямился и обратился к Харму:
– Спасибо, брат. Ты возвращайся на своём, а я тут дела доделаю и вернусь.
– Справишься один?
– Без проблем.
– Хорошо, – согласился Харм, – сейчас только твоего утопленника на верх подниму.
Кейд проследил, как брат ловко взбирается по каменистой насыпи на трассу. Он порадовался, что не пришлось одному вытаскивать байк. Его сила значительно уступала силе брата-медведя. Даже в человеческом облике его сила внушала уважение.
Затем обернувшись волком, Кейд отправился исполнять обещание, данное болотнику.
Домой он вернулся только под утро. Грязный, уставший, но довольный. Шёл пешком, ведя рядом мотоцикл. В этот день взял на работе отгул. Нужно было отдохнуть, провести технический осмотр и составить список предстоящих расходов.
Когда Кейд колдовал в гараже, пришёл Харм и сообщил, что в баре вывесили вызов на гонку, которая состоится в последних числах мая. Ровно две недели было у парня, чтобы подготовиться к ней.
– Какой взнос? – спросил Кейд, не отрываясь от промывания и очистки наружных деталей.
– Триста золотых. Кстати приз для новичков остался, как и прежде – свободный доступ на горную трассу в ночном мире. Но глядя на твои колёса, с уверенностью могу сказать, тебя опять ждёт облом.
– Ага, в пятый раз подряд, – с усмешкой отозвался Кейд.
– Мне нравится, что ты не теряешь оптимизма. Всё же кажется, мы зря байк из болота достали – он не жилец, – Харм присел на корточки, рассматривая утопленника и многозначительно присвистнул.
– Всего-то электроника полетела, – не хотел соглашаться с его выводами Кейд. – А ты будешь участвовать?
Его брат поднялся, задумчиво почёсывая лохматую голову.
– Приз, конечно, заманчивый. Если соберётся хотя бы двадцать гонщиков, победителя ждёт самый крутой байк – мечта всех байкеров – «Редторнед». По тысяче золотых собирают.
– Не рискнёшь, значит, – догадывался Кейд, внимательно всматриваясь в задумчивое лицо брата. Судя по выражению, в нём явно боролось желание с возможностями.
Наконец, он произнёс:
– С моими габаритами я вряд ли преодолею трассу. Да и ты порядком загонял