Леон глянул в иллюминатор и увидел терминал, в котором коротал ночь на детской площадке. Он смотрел в ту сторону, пока самолет не развернулся. Сейчас начнется разбег, набор высоты. Леон закрыл глаза.
– Представляете, что я вам расскажу? – услышал он у самого уха.
– Что? – Вздрогнув, Леон открыл глаза.
– Не нервничайте! Мы уже в воздухе, – улыбнулась старушка. – Надеюсь, вы не боитесь летать?
– Нет, я не боюсь.
– Вот и славно. Ну не в космос же нас запускают. Хотя уже и там куча народу побывала. Представляете, я ведь старше первой женщины-космонавта! И теоретически вполне могла бы ею стать, потому что с детства увлекалась аэропланами. Точнее, не с детства. Это я загнула. В моем детстве были другие увлечения. Но с юности уж точно! А мой отец дружил с Орвиллом Райтом. Уилбур уже умер к тому времени. Фантастика! У них не было ничего, кроме мечты и упорства. Этого хватило, чтобы изобрести управляемый летательный аппарат. С ума сойти! – Попутчица Леона всплеснула руками.
– Однако в их родном городе первый полет «Флаера» остался незамеченным. – Леон решил понаблюдать, какой эффект произведет его эрудиция на мадам. – А в тысяча девятьсот шестом году вышла статья «Flyer or a liar?», помните?
– В утренней газете не доводилось читать, – засмеялась старушка. – Я все же не такое ископаемое. И в девятьсот шестом году мой отец еще даже не пригласил мою мать на каток в Петербурге.
Леон смутился. Он не хотел ее обидеть. Просто неуклюже пошутил.
– Кстати, меня зовут Агнесс.
– Леон.
– Знаете, кого я встретила в аэропорту, когда выходила утром из гостиницы?
– Кого же?
– Обыкновенного серого зайца. Он вышел из клумбы.
– В котелке и с тросточкой? – не удержался Леон.
– Почти, – засмеялась Агнесс. – Я подумала, что это знак. Вся наша жизнь состоит из знаков. Поэтому, когда я вошла в терминал и споткнулась еще об одного зайца, не удивилась ни капельки.
– В терминале? – спросил Леон и почувствовал, что «знаки» заставили его внутренне поежиться.
– Да. В терминале тоже есть зайцы. – Агнесс вытащила из-под сиденья сумку и порылась в ней. – Вот!
Она держала в руках тряпочного зайца с обвисшими ушами.
– Откуда он у вас?! – не сдержался Леон.
– Сам бросился под ноги. Я же сказала, что споткнулась об него.
– А вы можете отдать его мне? То есть продать, конечно.
– Вы коллекционируете зайцев? – усмехнулась Агнесс.
– Да, – уверенно ответил Леон.
Хэл
Хэл не поверил своим глазам, когда увидел Агнесс. Он, прикрыв по обыкновению глаза, сидел в клумбе в ожидании сумерек. Вдруг кто-то нахально уселся ему на нос. Это была не Агнесс. На заячий нос приземлился паук. Он сосредоточенно починял свои сети после удачной охоты, но что-то пошло не так, и ловец мух свалился с листка. Хэл чихнул, заодно решил выглянуть в просвет между ветками и листьями. Тут он и заметил Агнесс у дверей гостиницы. Она ждала, пока носильщики уложат ее роскошные чемоданы в машину-перевозчик.
Хэл