фехтованию?! Может, сейчас она могла бы хоть сравняться с остальными соучениками… Конечно, будь здесь Артур, он бы им всем показал, его-то наставник не переставал хвалить, и отец одобрительно улыбался, а иногда сам брал рапиру и немного фехтовал с Артуром, светящимся от гордости. Айлин тогда стояла где-нибудь в сторонке и любовалась, какие легкие, отточенные, красивые у них обоих движения… Как несправедливо, что здесь видят самую бесталанную из Ревенгаров! Но это все равно не повод сдаваться.
Она снова обернулась к Иде. И снова подняла тяжелую, будто ее из свинца отливали, рапиру…
– Мэтр же велел отдыхать, – протянула та каким-то странным голосом и глянула непривычно задумчиво.
– Благодарю, – выдохнула Айлин. – Я не устала. Продолжим?
Рот Иды сжался в уже привычную ниточку, а глаза стали, как обычно, недобрыми. Наверное, тот, другой взгляд Айлин просто почудился.
И все началось опять: два-три-пять отбитых удара, блеск перед глазами, еще один удар с неожиданной стороны – песок перед глазами – песок во рту – песок за воротником – подъем…
– …Ревенгар! – услышала Айлин как сквозь вату.
Кажется, прошла вечность. А может быть, две вечности. И на нее уже никто не нападал. Тяжело дыша, она повернулась на голос, сморгнула и наконец увидела в нескольких шагах преподавателя.
– Урок окончен, – повторил он. – Верните на место рапиры и можете быть свободны.
– Да, мэтр Вильмар! – откликнулась Ида и поспешила к щиту.
Айлин только завистливо посмотрела вслед – как же легко она двигается! И это после такого урока…
У щита она оказалась последней. И правильно закрепить рапиру тоже удалось не сразу – та постоянно норовила упасть!
Закрепив, наконец, барготову железяку, Айлин отступила от щита и огляделась. Соученики под предводительством мэтра Вильмара уже покидали площадку, последними шли Ида с Лионорой.
Словно почувствовав ее взгляд, Ида обернулась, криво усмехнулась и протянула:
– До встречи, ле-е-е-еди!
Айлин вымученно улыбнулась в ответ. Хорошо им всем! Фехтование у первокурсников – последний урок, а вот у самой Айлин через два часа практическое занятие у мэтра Бастельеро. Ох, хорошо хоть, там не будет рапир!
Она сердито отвернулась от щита и зашагала к выходу с площадки. И остановилась.
«Первейшие добродетели мага, – зазвучал в мыслях голос мэтра Бастельеро так явственно, словно некромант стоял за ее спиной, – терпение, трудолюбие и упорство. Не постыдно, если у вас, господа адепты, не получается что-то с первого раза. Постыдно отступить после всего лишь сто первого…»
До практикума по некромантии оставалось целых два часа! Можно было успеть в купальню, смыть пыль и вытряхнуть набившийся под тунику песок. Можно было вернуться в комнату, где ждало отложенное утром второе яблоко. Можно было добраться до столовой и выпить горячего травяного отвара. Или – до крыла целителей, где попросить мазь от ушибов…
Айлин встряхнула головой, зажмурилась, развернулась на месте и подошла