я на ваш флаг. Я что, похож на дрессированную собачку, по команде кидающуюся на палку? – Николас даже глаза закрыл, давая понять, как его утомляет беседа.
– А как же победа? – только вот я настолько опешила, что вопрос сам сорвался с губ. – Это же прекрасная возможность вернуться в столицу. Ты бы смог навестить отца, братьев…
Лианам оставался еще добрый метр до Николаса, но он скривился так, словно растение уже обожгло ему ногу.
– Я не страдаю от сентиментальных глупостей, вроде тоски по семье. А если захочу их увидеть, мне не нужен будет такой грандиозный повод для поездки в столицу, – в итоге выплюнул парень, все так же не открывая глаз.
– Ну, как знаешь, – не желая больше тратить драгоценное время, я попятилась.
Несмотря на мои подозрения, следующий ход обошелся без сюрпризов, а когда я в очередной раз свернула, оказавшись в просторном коридоре, откуда-то вылетела бледная, визжащая Эрма.
Показавшийся следом ее преследователь в самом деле выглядел жутко. Постоянно переплетающиеся черные ветки, множество немигающих ярко-красных глаз, зловещее потрескивание.
– А ну пшел прочь! – я быстро хлестнула тварь водным хлыстом. Задела лишь самым кончиком, но и этого хватило, чтобы монстр рассыпался на кучу хвороста. Обернувшись к девушке, я ободряюще улыбнулась. – Не бойся, имп не опасный, только и умеет пугать. Даже магии не надо, хватило бы обычным камнем запустить.
– Я забыла. Боевая магия не мое, – смущенная девушка горестно потупилась.
– Ты кого-нибудь видела? – я прислушалась, но в соседних коридорах было тихо.
– Только Хедеру, но играть с ней не буду, – на лице подруги отразился еще более сильный ужас. – Такая быстрее всякого импа загрызет!
– Там в соседнем ходе Николас, думаю, она чудесно сыграется с ним, – я представила воссоединение парочки и поспешно перевела тему. – Куда идти знаешь?
– Знала, пока это не спугнуло, – при взгляде на хворост девушку передернуло. – Хотя карта какая-то странная, столько пустых мест…
– И у тебя? – почуяв неладное, я насторожилась. – Можно?
– Конечно, – не понимая, что я задумала, Эрма послушно протянула мне карту.
Я достала свою, сравнила изображения, наложила друг на друга. Все еще отказываясь верить, подняла на свет и не удержалась от торжествующего возгласа.
– Получилось! Смотри, с левой стороны маршрут стал более четким!
– Ничего себе! – подруга поспешно приблизилась поближе. – Как ты догадалась?
– Да это старый трюк. Учителям же нужно было свести нас в группы, они пошли легким путем, – я провела пальцем по жирной линии, но через несколько поворотов она вновь оборвалась. – Нужно скорее искать Найру.
– И надеяться, что она нашла воздушника, – судя по грустному голосу, в такой исход Эрма не слишком верила.
Я и сама не знала, как мы станем искать огневицу, но видимо, боги оказались на нашей стороне. Мы успели пройти только треть маршрута, когда сначала услышали, а потом и увидели