звезды поблекли. Охотники за буйволами ушли на покой, несколько часов прошло с тех пор, как Дымке привиделся враг, и он спал уже снова. Он проспал свой первый закат солнца, проспал и первый восход. Ему нужно было набраться сил для нового дня, чтобы отправиться в дальний путь.
Он спал не шевелясь до тех пор, пока не стало пригревать солнце. Тогда у него шевельнулось одно ухо, потом другое. Он глубоко вздохнул и вытянулся. Потом сразу ожил и глянул на мать. Мать заржала. Дымка поднял голову и попытался встать. Это ему удалось, он выгнул шею и потянулся. День начался.
Начался этот день с того, что мать накормила Дымку. Потом, щипля траву, она двинулась по направлению к кучке деревьев в миле или около того к югу. У этих деревьев протекал прозрачный ручей, а Дымкиной матери больше всего на свете хотелось сейчас воды. Она изнывала – так ей хотелось напиться студеной воды, но шла вперед медленнее медленного. То и дело она останавливалась и ждала, пока Дымка догонит ее да еще по пути обнюхает и осмотрит каждую былинку и каждый комок земли.
Маленький крольчонок выскочил прямо у него из-под носа, постоял мгновенье, не смея бежать, потом сиганул между длинных ног сосуна и скрылся в норе. Дымка ни разу на своем веку не видал еще кролика, не знал, бежать от него или нет. Он ведь вообще ни разу в жизни еще не бегал, а ему так этого хотелось, но повода не было. Наконец причина нашлась.
Стебли высокой сухой травы защекотали ему брюхо, он фыркнул и поскакал.
Его длинные ноги смыкались и размыкались, он рад был тому, что так быстро бежит. Он стал носиться кругами возле матери, а потом полетел в сторону, прямо противоположную той, куда ей хотелось. Она заржала и терпеливо остановилась, ожидая его.
Когда он подбежал к ней и вскинул копытца, фыркнул и захрапел, видно было по нему, что это будущий дикий конь.
Часа два ушло у них на то, чтобы добраться до ручья. Мать долго-долго пила холодную вкусную воду, потом перевела дух и еще раз попила. Дымка ткнулся носом в воду, но пить не стал; покамест трава для него была, чтобы бегать, вода – чтобы взбивать серебряные фонтаны брызг.
Весь этот день они провели у ручья. То-то было у Дымки приключений! В те часы, когда он не спал, столько пней попадалось ему в тополевой роще, которых можно было пугаться, от которых можно было бросаться прочь очертя голову!
Но здесь находились звери пострашнее пней – их-то Дымка и не заметил. К примеру, большой койот из-за кучи валежника не спускал с него глаз. Не то чтобы ему было интересно смотреть, как играет Дымка, – он ждал только, чтобы мать отошла немного подальше от сосуна и ему представился случай расправиться с Дымкой по-свойски. Ничего нет вкуснее для койота, чем мясо жеребенка, и он готов был ждать этого случая хоть весь день.
Жеребенок подбегал к нему дважды, но всякий раз его мать была тут же, а койоту не хотелось отведать ее копыт. Зверь увидел, что ему вряд ли