с залихватскими седыми усами и в светлой матерчатой кепке, какие были популярны в середине прошлого века. При виде пассажирки вся его потерянность испарилась, он интенсивно излучал уверенность и чувство собственного достоинства.
Нина устроилась на мягком кожаном сиденье и осмотрелась. Салон оказался на удивление просторным, можно почти полностью вытянуть ноги. Светлая кожа, судя по запаху, новая, панель под дерево, одним словом, ретро-шик. Водитель неторопливо переключил рычаг, и они плавно тронулись с места.
–Машина очень красивая, – не удержалась Нина. – Никогда в такой не ездила.
– Ласточка! – согласился таксист.
– А разве не чайка?
Он повернулся, посмотрел на нее укоризненно и произнес с заметным армянским акцентом:
– Дэвочка, ты чайку видела?
Так как за вопросом последовала пауза, Нина кивнула.
– Чайка – та же курица. Ходит по пляжу, – таксист растопырил локти и покачался из стороны в сторону, очевидно, изображая развязную походку чайки, – попрошайничает, кричит. – Он два раза отрывисто крикнул.
Чайка в его исполнении получилось такой несимпатичной, что Нина невольно почувствовала неприязнь к этой птице.
– Поняла? – он повернулся к Нине.
– Поняла. Ласточка, – она погладила приборную панель.
– Вот! – таксист с довольным видом поднял вверх указательный палец.
– Мне нужна хорошая гостиница, – проинформировала Нина. – Очень хорошая. Я работала как раб на галерах, а еще… но это неважно.
Нина растерянно замолчала. Она чуть не начала рассказывать таксисту о своих проблемах!
– Я знаю, что тебе нужно. «Ривьера», – изрек мужчина.
– Только не «Ривьера».
– Там три бассейна, пять ресторанов, разные спа. Моя жена говорит…
– Мне подойдет любая гостиница, кроме «Ривьеры», – перебила его Нина.
– Хозяин-барин, – хмыкнул таксист.
Чтобы прервать напряженную паузу, Нина спросила:
– А можно я ваш телефон запишу? Позвоню вам, если соберусь куда-нибудь поехать. Мне ваша машина очень нравится.
– На здоровье, – расплылся он в улыбке. – Возьми, пожалуйста. – И протянул визитку.
«Попандопуло Демис Константинович», – прочитала Нина и улыбнулась.
– А я в детстве, когда смотрела фильм «Свадьба в Малиновке», думала, что Попандопуло – это такое смешное ругательство.
– Нормальная греческая фамилия, – проворчал таксист.
– Так вы грек?
– А то.
– А я думала, у вас акцент армянский…
– Акцент у меня таксистский, – произнес Демис Константинович безо всякого акцента.
– Санаторий «Морская волна», – провозгласил таксист, останавливаясь у старых, но выкрашенных свежей краской ворот. – Прошу.
Он первым вышел из машины и галантно распахнул дверь перед Ниной.
– Здравствуй,