И он впервые заговорил со мной с момента моего ухода из дома, когда я действительно добилась успеха. Я прилетела из Латвии, после открытия там ресторана. В Москве нас пригласили на одно и то же мероприятие. Это было что-то! Он даже позволил сделать наш совместный снимок журналистам.
– Милый мужчина, – дёрнул плечами Артемьев, запивая особенно жгучий кусочек коктейлем.
– Просто душка! После этого он заявил, что если бы я не была частью семьи, то ничего не добилась бы. Ещё сказал, что признаёт меня лишь за то, что у меня хватило мозгов не опозорить его окончательно.
– Ого! И что ты ему ответила?
– К тому моменту я слишком хорошо знала отца. Мне было плевать, что он говорит. Я уже давно не часть ЕГО семьи. Во всяком случае мне так казалось, пока меня не заставили выйти за тебя замуж.
– Заставили? – ошалело воскликнул Максим. – Вы посмотрите на неё, заставили!
Лера рассмеялась, прикрывая рот ладонью.
– Не принимай это на свой счёт. Я воспротивилась бы любому мужчине, выбранному отцом, будь он даже самым потрясающим на планете.
– Вот-вот я именно такой, – Макс явно пытался разрядить обстановку, и Лера ему улыбнулась.
Подобный слишком серьёзный разговор тоже не входил в её планы, потому она была не против уже сменить тему.
– Конечно. И когда мы разведёмся, я верну тебя, как национальное сокровище.
– Слушай, а как же отреагирует твой отец?
У Леры как-то жутковато заблестели глаза и на лице появилась кривая улыбка.
– Я бы хотела увидеть его физиономию в этот момент, – сказала она, пристально смотря на жениха и будто сквозь него. – Он будет в ярости. Посчитает подобное поведение предательством.
– И чем тебе это будет грозить? – Спросил Артемьев, чувствуя, что дело пахнет жареным.
– Он попытается меня уничтожить, – совершенно буднично ответила девушка, пожимая плечами. – Так же, как и всегда, начнёт перекрывать мне кислород и добиваться полной капитуляции.
Максим прищурился, вглядываясь в её лицо и совершенно не понимая, что происходит в голове у этой женщины.
– И? – протянул он, не сводя с неё пристального взгляда.
– Я надеюсь, что смогу ему не позволить ничего такого, – спокойно ответила она, отпивая Мохито.
– Так ты всё ради этого и затеяла? – прищурился Макс.
– Да. Некоторое время назад он чётко дал мне понять, что все те иллюзии, которые я выстроила по поводу своей мнимой свободы очень и очень ошибочны. Он довольно убедительно объяснил, что до сих пор полностью контролирует мою жизнь, каждый вздох. И как бы я ни барахталась, у меня ничего не получится, – в её словах сквозили бессильная злоба и раздражение, плохо завуалированные под безразличие.
– Жёстко, – покачав головой, отозвался жених, вспоминая своего уютного домашнего отца, вечно сидящего на кухне с газетой в руках.
– Этого мужчину мягким не назовёшь. У меня не так много вариантов: продолжать барахтаться или