произошло?
– Два дня назад, – ответил маг. – Я хотел узнать, откуда они пришли.
– Это северные волки, серебристо-серые, такие только в наших краях водятся.
– Их вела чужая магия, – Ваон сделал глоток эля и довольно улыбнулся. – Разве ты её не чувствуешь?
Дариса превратилась в лёд, маг затронул очень щекотливую тему. Месяц назад принцесса отравилась яблоками, переданными в подарок для неё из Храма Белых Роз. Даже пришлось слетать к тайному озеру драконов, чтобы восстановить силы. Дариса слишком поздно ощутила тлетворное влияние чужой магии, просочившейся в долину. Но вот об этой её слабости магу знать не стоило. И чтобы скрыть свою неловкость, она спросила:
– Почему же ты спрятался от них на дереве? У озера ты был готов всех спалить дотла.
– Не рассчитал свои силы, – грустно усмехнулся Ваон.
«Врёт же и не краснеет», – обиженно подумала Дариса.
– А как же амулеты?
– Я прибыл В Храм, дабы пополнить свои силы, – уклончиво ответил Ваон. – Когда напали волки, то мне пришлось отправиться за ними налегке. Я и подумать не мог, что они так далеко забрались с севера на юг. Около озера они учуяли меня, завязался бой.
– Всё же тебе, Ваон, нужна была моя помощь, – раздражённо произнесла Дариса.
– Я бы справился с вожаком один на один, – запальчиво вскинулся уязвлённый маг.
– Ах да, – язвительно отозвалась Дариса. – Но тут помешала я, а потом подоспели свежие силы. Да?
– Да, – шумно выдохнул маг, багровея от злости.
Дариса хотела проучить зазнавшегося Ваона, но в последний момент передумала. Кто-то позаботился о том, чтобы северные ворота остались открытыми. И если бы Дариса днём ранее не покинула своё тайное убежище и не вернулась в замок, то вылазка стаи могла остаться незамеченной. «Волшебницы-целительницы обвинили бы во всём меня, – принцесса переплела пальцы, задумчиво глядя на мага. – А я бы злилась на них из-за отравленных яблок. Могу ли я доверять Ваону»?
– Утром я полечу на горный перевал. Хочешь со мной?
Маг склонил голову в знак признательности, но по его виду нельзя было сказать, рад он или зол.
– Спокойной ночи, – Дариса поднялась из-за стола и направилась к выходу.
– Спокойной ночи, Хранительница, – крикнул ей вдогонку Ваон.
Дариса в дверях обернулась и посмотрела на мага. Сильный и гордый мужчина, упрямый, своенравный и… красивый. Ваон проникновенно улыбнулся, будто сумел прочитать мысли принцессы. Дариса поспешно отступила в холодную темноту, которая погасила трепет сердца.
Глава 3
Дариса уснула быстро, но тревога прокралась за ней в мир грёз и окрасила всё в тёмно-серые тона. Ледяная принцесса долго брела по снежной пустоши, пока не наткнулась на волчьи следы. Снег вдруг стал хрупким, с хрустом начал ломаться под её ногами, и Дариса провалилась в яму. Изумрудные прожилки корней, синяя нить сапфиров и ощущение дикого жара. Дариса смело шагнула в черноту и вдруг очутилась в каминном зале, маг сидел в кресле и держал