Мне завидуют. Слышала за ужином, как девочки, на год старше меня, шептались:
– Он слепой или специально выбрал самую невзрачную среди нас?
Я на них не обижаюсь. Я согласна, что у нас есть девушки намного эффектнее, чем я, но Ратмир (теперь я знаю его имя) отправил их «вперед». Но и невзрачной я себя тоже не назову, нет, я красива, знаю, как привлечь мужчину и доставить ему удовольствие, вот только когда он спросил меня про книги… Я удивилась, подумала: может, этот мужчина отличается от остальных, и он ищет в женщине не только красивую внешность, а смотрит глубже?
Но когда он попросил меня раздеться, поняла, что ошиблась. Такой же, как и все. Глупое стадное животное, которым владеют до сих пор древние инстинкты.
После отбоя ко мне в комнату заходит Дарина. Моя единственная подруга. Я это остро осознаю только сейчас: скоро нам предстоит расстаться, и сильнее всех я буду скучать по ней.
– Я рада за тебя, правда, – говорит Дарина тихо, и я не сомневаюсь в ее искренности.
– Тут нечего радоваться, – бурчу я.
– Ты что? Шутишь? Он красивый! Да ещё и женится. Ни разу не помню за все то время, что мы здесь, чтобы к нам приезжали ТАКИЕ мужчины. И хотели жениться. Любовницу – да, суррогатную мать – да. Но Ева, этот хочет жениться!
– Значит, с ним что-то не так, раз пришлось искать жену в таком месте.
Дарина закатывает глаза.
Я улыбаюсь. Ладно, надо признать. Мне, правда, улыбнулась удача сегодня.
– Ты скоро уедешь, мне грустно, – продолжает Даринка, вытирая слёзы.
Обнимаю подругу:
– Я думала, что меня ничего не связывает с этим местом, но я буду по тебе скучать. Я буду писать, если Эмма согласится передавать тебе письма. Кто знает: может, мы встретимся «на воле»?
– Если бы, – отвечает Дарина.
Мы обнимаемся. Моя единственная родная душа. Мы всегда поддерживали друг друга во всех ситуациях.
– Тебе он понравился? – спрашивает подруга через время.
– Какая разница? Ведь он меня купил, я для него просто вещь, я не вижу в нем человека, – говорю я запальчиво, – ты только вспомни, как он размахивал рукой, «Ты, ты и ты вперёд», – пытаюсь изобразить этого Ратмира.
– Не говори так, он все-таки тебя выбрал, значит ты ему приглянулась…
Качаю головой. Не знаю, чем я ему приглянулась. Мне показалось, что я ему совсем не понравилась. Дарина такая хорошенькая, хрупкая девушка, она тоже осталась из последних десяти отобранных.
– О чем он тебя спрашивал наедине? – интересуюсь я.
– Просто попросил рассказать о себе. Но я так волновалась, что не могла и слова вымолвить. Знаешь, мне кажется то, чему нас тут учат, это все без толку. Потому что мы настоящих мужчин не видим. Не общаемся с ними. Вот и я не смогла…А ты? Что ты сделала, чтобы он тебя купил?
– Ничего. Я почти ничего не сказала, он попросил раздеться.
Дарина улыбается:
– Ты ему точно понравилась! Почему ты тогда такая грустная? Радоваться надо! Тебя купили.
– Но я не товар.
– Ева, снова ты за свое…
– Нет, Дарина, это ты ошибаешься. Живя здесь, можно