лет будет не до нас, не до наших проблем…»
Вспоминает Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель Василий Павлов:
«Первый день войны я встретил в Черновицах. И вот что странно: три месяца мы сидели там по первой боевой готовности, без выходных, без отдыха, в отдельные дни было у нас по пять боевых вылетов, спали прямо под самолетами – и вдруг в субботу, 21 июня, выстраивают нас и объявляют: завтра – выходной день. Сняли боевое дежурство, все зачехлили, оставили только три самолета – дежурное звено. На аэродроме в тот день никаких работ не проводилось: выходной – для всех выходной. И так – не только в нашем полку, а по всей границе почему-то всем разом дали выходной день… (…)
Я до сих пор ищу ответа на вопрос: почему за день до начала войны все было приведено не в боевое состояние? Ведь последствия легко просматривались: все устали, всем хотелось расслабиться, вырваться в город, разрядиться. И все разбрелись, кто куда. Нас человек пять пошли посидеть и выпить к жене комиссара эскадрильи Захарова. Изрядно, скажу я вам, выпили – понятное дело, молодые, здоровые ребята, и на отдыхе…
Но у меня было какое-то странное настроение – уж не знаю, чем оно было вызвано, только водка меня не брала, и я опьянел меньше других. На душе было как-то смутно – не до веселья, и я решил уйти. Ребята отговаривали: куда ты пойдешь один среди ночи, но я сказал: “Нет, ребята, вы как хотите, а я пойду”. Отправился в ванную, подержал голову под струей холодной воды – и ушел.
Когда подходил к аэродрому, километра за два, наверное, услышал: где-то постреливают. Дошел до палатки – тихо, безлюдно. Огляделся и лег спать. Не знаю, сколько времени проспал, только слышу: боевая тревога! Ну, думаю, опять: у нас эти боевые тревоги каждый день были. Побыстрее влез в сапоги – прямо на голые ноги, оделся и бегом к самолету. Смотрю – уже винты крутятся. Спрашиваю техника: “Пулеметы заряжены?” “Все в порядке, командир”, – отвечает. – И вот я готов, но чую – что-то не то: никаких заданий никто не дает, командир полка сам не знает, что делать. И тогда, может, потому, что хмель еще из головы не выветрился, я решил: взлечу первым, без команды. И решение мое оказалось трезвым, правильным – я это потом понял. Взлетел, набрал высоту, убрал шасси, смотрю – слева самолет – наш командир эскадрильи Касьянов. Значит, в небе я не один. Убираю газ, показываю ему: идти вперед, ты же командир, а он головой качает: нет, не могу, давай ты веди. Ну я на газ – и вперед. Только набрал высоту, гляжу – прямо под самым носом в прицеле у меня Хе-126. Мне ничего не оставалось делать, кроме как нажать на гашетку. Самолет сразу задымил, перевернулся, закувыркался в небе…
Командира своего из виду потерял, что делать дальше – не знаю. Решил вернуться на аэродром – рассвет уже вовсю занимался. Подлетел и вижу: все в дыму. Потом присмотрелся – здание служебное стоит, а ангаров нет. Не успел понять, в чем дело, как раздался треск на бронеспинке, и два “мессера” с крестами на крыльях надо мной пронеслись. Тут уж я полностью протрезвел – сделал какой-то немыслимый маневр