Дремеры. Проклятие Энтаны. Алина Брюс

– прихотливые неженки, – насмешливо бросил он и нарисовал кружок рядом с моим. – Близость с терновником им противопоказана – он их задушит.

      – Неужели? – холодно поинтересовалась я, укрепляя свою «розу» еще одной.

      Какое-то время мы играли молча – до тех пор, пока Ферну не удалось окружить две мои «розы». С видимым наслаждением вычеркнув их, он произнес:

      – Знаешь, что мне больше всего нравится в этой игре?

      – Что?

      – Здесь нет ничьей. Либо победит «терновник», либо «розы».

      Я замерла, глядя на поле невидящим взглядом, а потом спросила:

      – И почему для тебя это так важно?

      – Потому что это жизнь. Либо ты поглощаешь Тень, либо она – тебя.

      – Но ведь Тень еще можно развеять, – тихо проговорила я и нарисовала «розу» на территории Ферна.

      Приподняв брови, он сказал:

      – Скорее всего, это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.

      – Но мне это удалось, и я до сих пор жива, – парировала я.

      Следующие несколько минут «терновник» пытался окружить разрастающиеся «розы». Убедившись, что внимание Ферна сосредоточено на этой части поля, я сделала ход в другом месте. Он с удивлением посмотрел на меня.

      – И что это ты делаешь?

      Я пожала плечами.

      – Играю.

      Он промолчал, лишь слегка покачал головой, словно не веря своим глазам. Я знала, что мой стиль игры был малоприемлемым – в «Красном и синем» требовалась холодная логика, – но мне вдруг стало всё равно. Видеть замешательство Ферна оказалось куда интереснее, чем пытаться выцарапать победу.

      Тем большее удовольствие я получила, когда в конце игры при подсчете очков выяснилось, что я выиграла – всего полтора очка, но победа была моей.

      Ферн с кислым видом осмотрел поле, словно надеясь, что куда-то вкралась ошибка. И наконец бросил:

      – Еще раз.

      Я едва не рассмеялась – мне удалось обыграть его по чистой случайности, разве можно принимать эту победу всерьез?

      – Ты же сказал: победит либо «терновник», либо «розы», – не удержалась я. – В этот раз «терновник» проиграл.

      – А разве я сказал, что собираюсь сдаваться после одного поражения? – вполголоса спросил он, поднимая на меня немигающий, тяжелый взгляд, от которого сердце забилось быстрее.

      Смешавшись, я не нашла, что ответить. Казалось, он говорил сейчас совсем не об игре… В этот момент кто-то коснулся моего плеча, и я вздрогнула – Тайли тут же отдернула руку.