набивает ботинки старыми газетами. Они впитывают влагу, из-за чего обувь сохнет быстрее.
– Кто-то в Академии читает газеты? – с недоумением спросил у соседей Яо. – У меня в шкафчике только стопка комиксов. Но я не дам их порвать ради сушки кроссовок!
Макс отмахнулся:
– Они и не подойдут. Бумага в комиксах слишком гладкая. Нужна настоящая газета.
– Я просто положу бутсы на батарею, – заявил Яо. – И натру до блеска сегодня вечером.
Подумав, Харуки решился:
– Ладно, я с вами.
Фите взял второй влажный кроссовок и принялся за чистку. Яо, Макс и Харуки положили бутсы на батарею.
– Слушайте, а мы подарим девочкам что-нибудь в ответ? – вдруг спохватился Яо. – Тоже устроим сюрприз?
– Зачем? – приподнял брови Макс.
Но Харуки и Фите идею оценили.
– Возможно, они на это рассчитывают? – рассуждал Фите. – В смысле, возможно, я не случайно их подслушал. Возможно, девчонки хотели, чтобы я обо всём узнал и мы подготовили им подарок. Иначе они обсуждали бы сюрприз у себя в комнате, и всё осталось бы тайной.
– Ты прав! – воскликнул Яо. Предположение Фите показалось ему очень убедительным. – Девчонки наверняка тоже выставят бутсы и очень разочаруются, если мы ничего не подарим.
Макс задумчиво почесал затылок:
– И что нам дарить?
– Как что? Сладости! – без колебаний заявил Фите.
Но вот беда: в Академии сладостей не водилось. И киосков, где их купить, тоже не было. Ученики трижды в день ели в столовой. Там же стояли кулеры с водой – пей, когда захочешь. В свободное время ребята на автобусе ездили в город и покупали всё необходимое – или просили господина и госпожу Зельтманн, владельцев столовой, если те отправлялись за покупками.
– Где нам их взять? – спросил Харуки. – Купить мы не успеем. К тому же у меня в этом месяце почти не осталось карманных денег.
Фите вытащил из-под кровати небольшой пакет.
– Бабушка испекла рождественское печенье и прислала мне. Раньше мы всегда готовили его вместе. Теперь я уехал в Академию, и она прислала. Много-много.
Фите достал пёструю банку и открыл, показывая, что она до краёв полна имбирными звёздочками и шоколадным печеньем!
– Гениально! – завопил Макс, немедленно потянувшись за угощением.
Фите шлёпнул его по руке:
– Нетушки. Это для девчонок!
– Ну вот! – расстроился Макс. Рот у него наполнился слюной. – А мы точно хотим сделать им сюрприз? Давайте лучше съедим сами?
– У меня тоже кое-что есть, – вспомнил Яо, вытащив из сумки кулёк. – Это печенье бенье с кунжутом. Его едят в Западной Африке во время фестиваля Кванза. Он начинается 26 декабря, но мама с сестрёнкой уже испекли сладости для меня.
– Народ! – вскричал Макс. – Кому нужен этот День святого Николая с девчонками? У нас такие запасы печенья! Лучше и быть не может!
Но было уже поздно. Яо, Фите и Харуки твёрдо решили порадовать девочек. Мальчишки из комнаты № 4 тоже присоединились к акции. Вечером, незадолго до отбоя, перед обеими