объявляю я радостным тоном.
Мистер Аллансон искоса оглядывает меня с ног до головы с явным неодобрением. Он одет в футболку с логотипом бара «Регал бигль» и в сползающие штаны цвета хаки.
– Понаберут кого попало, – бормочет он, по-прежнему глядя на меня.
Я сглатываю, стараясь сохранить самообладание.
Этот тип просто срывает на мне раздражение.
Все в порядке.
Мои щеки по-прежнему полыхают. Я встаю за приемную стойку, натянуто улыбаясь. Перекладываю бумаги, делая вид, что занята. Мистер Аллансон продолжает сверлить меня взглядом.
– Кэл вот-вот подойдет, – говорю я.
– Ага, ага.
К счастью, спустя мгновение появляется Кэл, взъерошивая себе волосы рукой в моторном масле. Увидев мою напряженную улыбку, он переводит взгляд на посетителя.
– Рад тебя видеть, Рой.
– Ну еще бы, – огрызается тот. – Ты меня разорить пытаешься своими счетами, а машина так нормально и не заработала.
– Ты самостоятельно заменил воздушный фильтр, не сняв с него пленку. Оттуда и проблемы.
– Проблемы у тебя с ценами, сынок, – недовольно бурчит Рой.
– Наши цены вполне разумны. И мы работаем на совесть.
Я стараюсь слиться с фоном, но мое ярко-желтое платье вновь привлекает внимание Роя.
– А эта девчушка по виду едва закончила школу, – он тыкает в меня большим пальцем через плечо. – Какого качества работы я могу от вас ожидать, если она едва ли выучила таблицу умножения?
Кэл и бровью не ведет.
– Уверяю, она знает свое дело.
– Очень на это надеюсь, Бишоп. Сюрпризы мне не нужны…
В этот момент мне в голову приходит идея.
– «А я люблю сюрпризы. Забавно, что их никогда не ждешь»[3].
Воцаряется мертвая тишина.
Только сверчки стрекочут у меня в голове.
Кэл и Рой одновременно поворачиваются ко мне. Кэл прижимает ладонь к лицу, беззвучно умоляя меня замолчать, а Рой щурится и задумчиво на меня смотрит.
Потом он вдруг хохочет.
– «Трое – это компания»! – радостно восклицает он, с размаху ударяя ладонью по приемной стойке. – У тебя хороший вкус, девочка.
Краем глаза я вижу, как Кэл расслабляется. Раздражение на его лице сменяется осторожным любопытством. Продолжая смотреть на мистера Аллансона, я наклоняюсь вперед и киваю на его футболку.
– Один из моих любимых сериалов. Нынешняя молодежь совсем не ценит классику, правда?
– Чистая правда! – Он смеется, демонстрируя желтые зубы, потом оборачивается к Кэлу. От его недовольства не осталось и следа. – Где ты ее нашел, Бишоп? Смотри, чтоб не увели.
Кэл обхватывает одной рукой грудь, другой чешет челюсть и смотрит на меня с явным удивлением. Не отводя взгляда, он говорит Рою:
– Да, нам с ней повезло.
– Не то слово.
Расслабившись, я решаю закрепить успех.
– Я испекла маффины для посетителей. Пожалуйста, возьмите, – говорю я, протягивая ему корзинку, в которой еще остались два маффина.
По-прежнему улыбаясь, Рой берет сочный маффин