глаза вдруг кажутся мне знакомыми. Я прищуриваюсь, потом резко втягиваю в себя воздух. Мое сердце колотится от осознания.
– Кэл, – выдыхаю я.
Самообладание на миг изменяет ему, но он тут же берет себя в руки.
– Что ты здесь делаешь?
Похоже, произнести больше четырех слов зараз он не способен. Впрочем, я и одного не могу выдавить.
Я впала в оцепенение.
Воспоминания всплывают на поверхность, как песня, которую я не слышала много лет. Меня охватывает ностальгия. Перед моими глазами проносится миллион разных моментов – как мы играли в прятки во дворе, как строили тайные убежища и клялись в вечной дружбе, как Кэл донимал нас с Эммой дурацкими розыгрышами и проказами.
Он полностью изменился. Мальчик, которого я знала, источал тепло и мягкость; двадцатипятилетний Кэл угрюм и неприветлив. Если бы я не помнила его смех, то могла бы испугаться.
Он всегда отличался высоким ростом, но при этом был тощим. Спортивным. В старшей школе он лучше всех играл в футбол, пока…
Пока все не изменилось.
Несмотря на внушительное телосложение, татуировки на загорелых руках и щетину, его глаза остались прежними. Светло-карие, почти медные. Мягкие темные волосы волной спадают ему на лоб, совсем как раньше.
Он смахивает волосы с лица и бросает тряпку на столик рядом.
Этот жест возвращает меня к реальности. Теребя кончик косы, я делаю глубокий вдох.
– Прости, что не узнала. Столько времени прошло.
У него на лице играют желваки. Кэл опускает взгляд, потом быстро оглядывает меня.
– Ты совсем не изменилась.
Кажется, это не комплимент, но я все равно киваю. Мои длинные густые волосы за прошедшие годы потемнели, из русых став цвета кофе с молоком. Я заплетаю их в косу или делаю пучок, чтобы не мешались. Грудь начала расти только в семнадцать лет, зато сейчас у меня отличная фигура, которую подчеркивает запахивающееся платье.
Но глаза у меня по-прежнему темно-синие.
И сердце мое бьется все так же.
Когда он приподнимает бровь и наклоняет голову в ожидании, я вспоминаю, что так и не ответила на вопрос.
– Ах да! – восклицаю я, пытаясь замять неловкость. – Я хотела спросить про работу администратором. Предложить свою кандидатуру.
С тех пор как я поселилась в доме твоего детства, я уже раз пятнадцать проехала мимо и поэтому знаю про вакансию.
Моя натянутая улыбка, должно быть, напоминает гримасу.
Кэл проводит пальцем по губам, задумчиво глядя на меня. Потом вздыхает и смотрит в сторону.
– Я не ищу новых сотрудников.
Не особо скрываясь, я искоса гляжу на огромную вывеску: «Требуется администратор». Потом снова смотрю на Кэла и выдавливаю:
– Значит, я ошиблась.
– Эта вакансия уже закрыта.
Я прикусываю нижнюю губу и смотрю на печальную, всеми позабытую приемную стойку с чуть живой орхидеей. Груды счетов и бумаг без слов говорят, что делами здесь заведует кучка небрежных механиков.
Выходит, что Кэл не хочет нанимать именно