верят в колдунов, дьяволов и темную магию. Всех, кто попал под подозрение, они прилюдно сжигают на костре. А в этой деревне нет ничего подозрительнее, чем незнакомец…
Райан уже сидел на коленях на берегу неподалеку от мальчика.
На вид ему было столько же, сколько самому Райану. Лет шестнадцать или семнадцать. Он слишком красив для этой деревни, подумал Райан. Слишком умен и внимателен. Неудивительно, что он плавает один.
– Скажи мне, безымянный мальчик, читаешь ли ты книги, которые продаются у вас в лавке?
Мальчик посмотрел на него, склонив голову:
– Подожди… это ты их сюда приносишь? Мисс Харисса уверяет, что они просто сами появляются. Старейшины пытаются узнать, кто их оставляет…
Он застыл.
– Ты похож на него. На Директора школы. Который Добрый. Я читал о нем в одной из книжек. На картинках он очень похож на тебя. Сказка об Аладдине, которого приняли в школу… но это же не можешь быть ты… или можешь?
Райан покраснел. Как странно – мальчик знает его как персонажа книги.
– И что ты думаешь обо мне и моей школе?
Мальчик широко раскрыл глаза:
– Она существует? Школа Добра и Зла?
Директор улыбнулся:
– Точно так же, как и ты, безымянный мальчик.
– То есть, получается… это все правда? Всегдашники, никогдашники… все? – Голос мальчика едва заметно дрогнул. – Это значит, что ты можешь увидеть, добрый я или злой?
Палец Директора школы засветился, и из него пошел серебристый туман.
– Может быть, посмотришь сам?
Мальчик посмотрел на туман. Сначала он ничего не понял. А потом почувствовал действие заклинания, его мышцы ослабели.
– Нет! – воскликнул он.
Через несколько мгновений гном-переросток в резиновых сапогах уже скрылся в лесу, держа на руках спящего мальчика. Он использовал простое оглушающее заклинание, достаточно сильное, чтобы мальчик проспал до тех пор, пока Рафаль не заберет их обратно в шко…
БАХ!
Райан врезался в невидимый барьер, отшатнулся и выронил мальчика. Тот упал в траву, но остался спать.
Добрый Директор ткнул пальцем в невидимую стену. Он попытался найти край, но она уходила и вверх, и вниз, и влево, и вправо и, похоже, вообще нигде не заканчивалась.
Рафаль уже рассказывал ему про щит… что-то про равновесие Добра и Зла, который он должен поддерживать… что один Директор школы не сможет похитить ребенка, если это же не сделает другой…
Райан вдруг увидел отблеск на поверхности барьера. Оранжево-золотое отражение, которое все росло и ширилось позади него.
Он повернулся.
В центре Гавальдона горел огонь.
Затем – скандирование толпы: «Колдун… колдун… колдун!»
Мальчик предупреждал его.
Нет ничего подозрительнее, чем незнакомец.
А Рафаль как раз незнакомец.
Райан оставил мальчика лежать на траве и бросился в сторону огня.
7
«Буканьер» приблизился к побережью