Их сын, твой кузен, был моим лучшим другом. Боюсь, что эту дружбу удовлетворит лишь свадьба.
– Нет! – запротестовала Грей. Это было неправильно. Все неправильно.
Да, она повела себя плохо. Даже безрассудно. Но ведь это же не означает, что теперь ей придется связать свою жизнь с человеком, который любил ее не больше, чем она любила его?
Не так ли?..
– Хочешь сказать мне что-нибудь еще перед тем, как я поговорю с твоим дядей?
Он теперь был настоящим лордом Люсьеном Сен-Клером, братом надменного герцога Стоурбриджа, когда застыл в дверях.
Это пугало Грейс. Она поняла, что перед ней незнакомец. В этом холодном, высокомерном джентльмене невозможно было узнать дразнящего любовника, каким он был раньше.
Он тоже не хотел жениться на Грейс. Только мнение общества и его уважение к ее тете с дядей диктовали необходимость поступка, который он собирался совершить.
Что ж, если так, то Грейс не хотела быть частью такого общества. Но и с дядей и тетей она не останется, чтобы не позорить их своим поведением. Если нужно, она вернется в деревню, откуда приехала.
Она решительно вскинула подбородок.
– Я откажусь от любого предложения, которое вы сделаете, милорд.
Его рот искривился в подобии улыбки, темные глаза смотрели холодно и безжалостно.
– У тебя нет выбора, Грейс.
Он был слишком зол, и на себя, и на нее, чтобы чувствовать настоящую жалость. В Грейс Хетерингтон было все то, что Люсьен не хотел видеть в своей жене. Она была слишком молода. И слишком идеалистична в своих ожиданиях. Ожиданиях, которые, Люсьен это знал, он никогда не сможет оправдать.
Ее ответ на его поцелуи говорил о том, что им обоим понравится интимная сторона брака, но в остальном Люсьен не питал больших надежд. Разумеется, у него не было ни малейшего желания обустраивать семейное гнездышко с Грейс, как это делали сейчас Хок и Джейн. И вообще, Люсьен намеревался проводить как можно меньше времени с той женщиной, на которой женится.
Грейс воспитывалась в деревне. И как только станет его женой, она отправится в его поместье в Гемпшир и останется там.
Люсьен поджал губы от неудовольствия, увидев, как она побледнела от его слов.
– Тебя застали в компрометирующей ситуации, Грейс, и цена такого проступка – для нас обоих – это свадьба.
Но как же он ненавидел саму мысль об этом. Грейс ясно видела это. Она чувствовала то же самое. Будет ужасно, немыслимо оказаться замужем за человеком, которому она даже не нравится, не говоря уж о том, что он не хочет связывать себя с ней на всю оставшуюся жизнь.
Девушка выпрямилась, с вызовом подняв голову.
– Я откажусь выходить за вас, лорд Сен-Клер.
Его темные глаза зловеще прищурились.
– Не откажешься, Грейс.
Решительно покачав головой, Грейс стояла на своем:
– Вы не будете диктовать мне условия, сэр.
На его лице заиграли желваки.
– Моя дружба с твоими тетей и дядей диктует это, а не я!
– Ваша дружба