дождавшись ответа, Рустам Проделкинович продолжил:
– Вот придёт время – и ты станешь большим начальником. Будут у тебя свои подчинённые, и будешь ты обращаться с ними как только заблагорассудится.
– Прямо всё, что заблагорассудится? – лукаво и задорно спросил я.
– Ну конечно! – прежним тоном извергал Председатель Правительства. – Причём чем жёстче, чем больше садизма будет в твоих действиях – тем эффективнее результат. – Заметив мой удивлённый взгляд, он расхохотался. – Э-эх, Оскар, Оскар… молодой ты ещё, не понимаешь некоторых вещей.
– Каких, например, шеф?
– Люди, понимаешь ли, это скот. А со скотиной, как всем известно, церемониться нельзя. Будешь сюсюкаться – сядут на шею и до скончания лет будут верховодить почём зря. А когда ты, обессиленный, поймёшь, что неспособен удовлетворить их нескончаемые капризы, забодают до смерти.
Я молчал, не зная, что сказать.
– Видел ли ты хоть раз пастуха, прислушивающегося к наставлениям овцы?
– Нет. Но это ведь…
– Вот и в жизни так же! Запомни, со скотом есть только один способ обращения: им нужно управлять да гонять как сидорову кóзу![4]
– Вы очень строги, шеф. Не все же люди столь глупы, чтобы отождествлять их со скотиной. Некоторым можно спокойно объяснить, и они вполне себе правильно поймут.
Рустам Проделкинович вновь рассмеялся, только на этот раз ещё более душевно:
– А разве я говорил об умственных способностях? Нет же! Разговор идёт о другом. То, о чём ты говоришь, бесспорно: люди по природе своей неглупы. Более того, именно умственные способности отличают нас от прочей живности.
– Человек разумный.
– Да, молодец, Оскар! Именно хомо сапиенс сумел возвыситься над этим жестоким миром, сумел его себе подчинить. И, как ты правильно подметил, произошло это не иначе, как благодаря развитым когнитивным способностям. Умение мыслить и социально взаимодействовать позволило человеку взобраться на вершину эволюции.
– Так почему же тогда вы отождествляете людей со скотиной?
– Да потому что правила животного мира никто не отменял. Эволюция эволюцией, а внутри мы – всё те же животные, у которых действует врождённый примитивный инстинкт: властвует сильный! А не кто-либо иной, пусть даже самый умный! Недаром говорят: «Волки правят. Не овцы».
Что ж, надо признать, прозвучало убедительно. Я легонько откинулся на спинку стула и многозначительно посмотрел на своего собеседника, признавая тем самым первоначальную стадию согласия и готовность продолжать слушать дальше.
В дверь постучали. Стук был тихим, но всё же слышимым. В кабинет вошёл шестой по счёту помощник Председателя Правительства и мой хороший знакомый Эрик.
– Можно? – громко крикнул он, чтобы вопрос был услышан.
– Заходи, – так же громко ответил Рустам Проделкинович, затем, обратившись ко мне, прежним разговорным тоном добавил: – Ладно, в следующий раз продолжим разговор. Не возражаешь, Оскар?
– Нет-нет, конечно, как скажете.
Эрик