этого, она, похоже, всё равно чувствовала подвох каким-то своим, особенным чутьём. Тагура давно решил, что для него всё осталось в прошлом, но вот осталось ли на самом деле? Он не просто так боялся вновь увидеться с Эрией. Потому что он не мог относиться к ней равнодушно. Потому что нельзя не любить того, кого спасаешь от смерти на своих руках.
К счастью, Георг, старый мудрый Георг Солень, не дал им всем разговориться и наговорить друг другу глупостей. Он повелел как можно скорее рассадить гостей за столом, причём Эрия и Кейлун сели с одной стороны, а Солени и Тагур – с другой. И сам же первым заговорил. Он выразил Эрии своё сочувствие в связи с событиями во время её прошлого визита в Вилению и заверил её, что ничего подобного больше не случится. В подробности он не вдавался, не зная, что известно чернецу и можно ли при нём обсуждать такие вещи. Поэтому довольно быстро Солень перешёл к обсуждению того, что привело Эрию и Кейлуна в Кеторий.
– Кейлун – энноранский чернец из ордена Искателей Отрешённости, – пояснила Эрия, и Тагур вдруг насторожился. Предыдущий его опыт общения с энноранцами показывал, что этим людям нельзя доверять. А Эрия продолжала говорить:
– Кейлун однажды бывал в Срединной пустыне. А меня в Итуэдозе назначили на должность землеописателя и отправили с исследованием именно туда. Кейлун согласился меня сопровождать в моём пути.
– И зачем же вам далась эта пустыня? – спросил Георг. – Может, лучше её вообще не трогать? Пока через неё могут пройти лишь самые удачливые одиночки, нам нечего бояться нападения с востока. А вдруг вы откроете безопасный путь, что тогда будет?
Георг попытался обратить последние свои слова в шутку, но всем было понятно, что он действительно боялся, что охранявшая и Вилению, и Садарта Рэну Срединная пустыня вдруг может стать проходным двором. Эрия же тоже постаралась свести всё к шутке и ответила так:
– Ну, если Срединная пустыня станет проходимой, торговля Вилении с восточными странами сильно возрастёт.
Георг улыбнулся. Такой ответ пришёлся по душе старому магнату. Тагур же спросил, обращаясь к чернецу:
– А вы, Кейлун, с какой целью посещали Срединную пустыню? Неужели хотели пересечь её? Это ведь небывало опасное место.
– Искатели Отрешённости презирают опасности, – ответил Эрклион и решил дать Тагуру то же объяснение, что давал до этого и Салерди, и броднякам. – Миттакан интересовал меня только как уединенное место для медитаций.
– Миттакан? – удивился Тагур. Это название уже давно вышло из общего употребления, наверное, сотню лет как.
– Да, – подтвердил Эрклион. Он не понял, что смутило Тагура. – Миттакан редко посещают люди, поэтому для меня это было идеальное место.
«Вот, он опять так сказал!» – подумал Тагур. В его голову начало закрадываться какое-то смутное, пока ещё непонятое подозрение. Чтобы прояснить ситуацию, Тагур зада следующий