Дэн находился на Земле, потому что небо было голубым, облака белыми, а деревья зелёными. Зато окружающее оказалось кошмаром. Спецназовец стоял на грубом искусственном покрытии, а вокруг ютились доисторические дома. Невысокие, всего в пять этажей, они показались Дэну очень убогими. Он поначалу подумал, что это какие-то технические постройки, но в утлых окошках стояли цветы в горшках, а на маленьких балкончиках иногда появлялись люди.
«В каких же условиях они живут?» – содрогнулся спецназовец.
Мимо проехала девочка на допотопном двухколёсном транспорте, в котором Дэн с удивлением узнал велосипед.
– Стиляга, стиляга! – прокричала она, указывая на незнакомца.
Беспомощно оглянувшись по сторонам, спецназовец пошёл вперед. Прямо на траве под деревьями стояли грубо сколоченные скамейки и такой же на вид стол, за которым двое мужчин лениво перекидывались в карты.
«Хоть что-то знакомое», – подумал Дэн, поскольку не раз проигрывал в карты в упомянутой уже «Черной Дыре».
– Товарищ! – неожиданно обратился к Дэну один из играющих. – Может, в картишки перекинемся? Давай с нами в сику*!
– Что ты к нему пристал, – проворчал другой, – не видишь, что ли, что он стиляга? Будет он с нами играть…
– Извините, – буркнул обалдевший Дэн и направился подальше от этого места.
– Иди, иди! – прокричали ему в спину.
За очередным убогим домом раскинулся парк. Спецназовец поспешил туда и затерялся среди деревьев.
«Куда же засунул меня проклятый т’ха?»
– Эй, ты! – заорал Дэн в пустоту. – Хватит твоих штучек, Таной! Тебе говорю! Где я?
Из-за дерева вышел т’ха.
– Ты на Земле, – ответил он.
– Какая же это Земля? – обалдел спецназовец. – Это ужас какой-то!
– Я отправил тебя в прошлое, в двадцатый век, – объяснил инопланетянин, – извини, но по-другому я драться не умею.
– Вот я тебе сейчас врежу! – замахнулся на него Дэн и осёкся.
Кто знает, в какую дыру его отправят в этот раз? Он опустил руку и постарался успокоиться.
– Послушай, ты каждый раз будешь посылать меня в прошлое?
– Каждый, – подтвердил т’ха, – поэтому лучше прекратить поединок и вернуться к разговору.
– Валяй, – кивнул Дэн.
– Что? – не понял Таной.
– Твоя взяла. Возвращай нас обратно.
Вокруг снова была знакомая пепельная поверхность, а над головой космос. Таной стоял возле своего корабля и ждал ответа.
– Ладно, – сказал Дэн, – только сначала я должен узнать, что это за открытие.
– Естественно, – глубокомысленно произнес т’ха, – мы ещё встретимся.
Он скрылся внутри корабля, а затем вместе с ним исчез.
Вернувшись в ровер, Дэн успокоил водителя:
– Инопланетянин заблудился. Космопорт ищет.
– А я уж думал что-то серьезное, – выдохнул Дор, – ну, что? Едем?
– Едем!
Водитель нажал на акселератор, и колымага рванула вперёд. Произошедшая встреча не выходила из головы. Особенно