спинку стула, вытянув ноги, скрестив за головой руки, и потянулся, ублажая позвоночник.
– Ты рад? Это ещё почему?
– Теперь я уверен, что ты нам доверяешь!
– Странная логика! Недовольна, значит, доверяю?
– Ага! Эрка, да ты меня любишь! И знаешь, что я люблю тебя! Как приятно!
– Отвали!
– Возмущайся-возмущайся! Я не против! Недовольство – это такая роскошь, которую можно позволить себе только будучи уверенным, что тебя любят! Ну что, съела?
Рустам взял со стола новенький телефон, ввёл свой номер и нажал на вызов. Эра увидела, как на экране его мобильника ярко засветилось: Малика.
– На, возьми, хозяйка! Сохрани номер! Будут трудности, звони! Безо всяких стеснений звони, поняла?
– Хорошо! – пробурчала Эра, добавляя первый контакт.
– Холодно стало! Пойдёмте! Балбесы мои уже чайник вскипятили!
Все дружно встали.
– Оставьте тарелки! Шухрат уберёт и всё помоет.
– Да, я ему уже всё показал.
Эра как будто очнулась от забытья.
– Спасибо! Я давно так вкусно не ела!
– На здоровье! Пойдёмте пить чай и продолжим нашу беседу.
В большом зале, где аркой стеклянная стена не скрывала весенний пейзаж сада, стоял светлый длинный диван. Эра плюхнулась и приняла свою пиалушку на яркой расписной тарелочке.
На журнальном столике в вазах на длинных ножках ждали восточные сладости.
– Так что же, Малика, скажи-ка нам, пожалуйста, а как ты сама представляла жизнь, после того, как приняла приглашение Ладона служить под его началом?
– Я? – Эра задумалась и затихла. – Я не знаю… вообще никак не представляла.
– Тогда тем более доверься и посмотри, что создали мы, а потом уже будешь выводы делать и ругать мужчин.
Тихая восточная мелодия вкрадчиво расслабляла, все пили чай.
– Рустам, а где вы так научились готовить? – ни с того, ни с сего вдруг выдала Эра.
– В армии… Вернее, после армии.
– Это как же? – спросил Ладон.
– Меня в Афган забрали, а там кушать совсем было нечего.
– Почему?
– Вот такая история! Я и осознаваться впервые там стал. Страшно жить хотелось. Голодные все, зато спали на мешках с белым порошком.
– Белым по… вы что, наркотики употребляли?
– Так, а как ещё? Кругом мешки, мешки, мешки и жажда. Те, кто употребляли, их нет давно. А я жить хотел. Вернулся и с мамой всё время у казана проводил. Моя мама – самая добрая женщина на свете! А лепёшки? Лепёшки, знаете, какие она меня научила печь? С тех пор и люблю вкусно поесть. Сам себе готовлю, чтобы знать, что там.
– Афган – это же ещё в прошлом веке? А когда Вы служили?
– В 80-м году призвали.
– Это ж сколько вам лет?
Ладон невольно улыбнулся.
– Да молод я ещё, полон сил!
Эра внимательно посмотрела на Рустама и была поражена его чёрными с синим отливом густыми волосами и живыми, игривыми бусинами-глазами, совершенно как у детей. Не было в его глазах ни усталости, ни красноты или желтизны, которые так часто встретишь сейчас у людей,