Я всегда снимаю его во время работы, чтобы не мешал.
– Лори! – охнула мать. – И ты ещё удивляешься, что Бран разозлился?
– Он не имел права так себя вести!
Меня уже было не остановить.
Рука сама потянулась к проклятому украшению. Ярость туманила разум, заглушая чувство вины и сомнения. Пальцы то и дело нервно соскальзывали с замочка и, разозлившись окончательно, я с силой дёрнула его. Раздался глухой щелчок и часть замысловатой застёжки упала на пол. Но наклониться за ней я не успела. Отец мгновенно оказался рядом, поднимая обломок и забирая у меня браслет.
– Лори, успокойся.
Родриго задумчиво покрутил сломанное украшение в руках и осторожно положил его в зачарованный мешочек. Он был из специального бархата, блокирующего любую магию.
Странно.
– Ты сказала, что маркиз платил какой-то целительнице, чтобы она шпионила за тобой, – напомнил отец.
– Да, Лизетте!
– Это случайно не та жрица, которую настоятельница вышвырнула вчера из госпиталя?
– Именно!
Самочувствие стремительно улучшалось. Голова больше не кружилась, разве что оставалась небольшая слабость. Но это мелочи. Я боялась, что откат после использования магии крыльев скажется намного тяжелее.
– Бран вёл себя ужасно, я исполняла свой долг и не заслужила такого обращения. Да, он извинился, но мне не нужны пустые слова. Если он не переосмыслит своего поведения, мне придётся разорвать помолвку.
В гостиной повисла звенящая тишина. Секунды казались вечностью, я буквально сжалась в комочек, ожидая начала грандиозного скандала.
Мы с Браном помолвлены со дня моего рождения. Этот брак политически выгоден, потому его одобрил сам император и Круг жрецов.
Я всегда знала, что мы поженимся, по-другому и быть не могло! Но меньше чем за сутки мой мир перевернулся с ног на голову. Я запуталась в собственных чувствах и желаниях. Боялась подвести семью, но и ставить крест на своём будущем не собиралась. Мне нужно время, чтобы обдумать ситуацию и во всём разобраться.
Первым пришёл в себя отец.
– Император будет в ярости, – мрачно констатировал Родриго.
– Но… Алория, я хочу, чтобы ты знала, – он подошёл ближе и взял меня за руку, – мы с мамой примем любое твоё решение.
На глаза навернулись слёзы. Я боялась, что родители не станут меня и слушать.
– Я дам тебе время.
Отец бросил на Селесту предупреждающий взгляд. На удивление, она промолчала.
Родриго прошептал короткое заклинание, призывая простенький серебряный браслет. Но едва он надел его на мою руку, украшение начало стремительно меняться, превращаясь в копию помолвочного амулета.
– Это браслет-метаморф, – пояснил отец, – он может принимать форму любого украшения. Пока не примешь окончательного решения, носи его, чтобы избежать скандала. О возможном разрыве помолвки пока ни слова!
Он вновь перевёл взгляд на матушку.
– Тебя это тоже касается.
– Хорошо.
В