расскажите о себе, – поставив подбородок на сцепленные ладони, маг внимательно глянул на девушку.
– Обо мне? – Амерлин закашлялась и потянулась за стаканом с соком. – Это не самая интересная тема.
– И все же я настаиваю, – в голосе Даэрена явственно прозвучали металлические нотки.
Несмотря на внешнюю вежливость, просьбой его слова не выглядели совершенно.
Амерлин моргнула, лихорадочно перебирая в памяти скудные факты своей биографии. Родилась, выросла, училась читать, писать, вышивать, кататься на лошади. Один раз чуть не утонула в речке, после чего отец каждый день по несколько часов обучал ее держаться на воде. Что из этого может заинтересовать мага?
Конечно, можно рассказать, как весело бегать наперегонки с ветром или загорать на солнце, а еще, что рыба, запеченная в костре очень вкусная и Амерлин превосходно умеет ее готовить, но обременять такими подробностями тэра тем более не хотелось.
– Ну, я всю жизнь провела здесь, – видя, как с каждой минутой взгляд Даэрена становится все более тяжелым, нерешительно начала девушка. – Ходить научилась в год, первое слово сказала в два. Мама рассказывает мне, как стать хорошей хозяйкой, чтобы в будущем я смогла заботиться о людях.
У мага при этих словах вырвалось сдавленное фырканье. Амерлин тут же замолчала, испуганно глядя на него.
– Ничего, продолжай, – сменив позу, велел Даэрен.
– Это почти все. Я еще не достигла совершеннолетия и магический дар у меня никак не проявлялся, хотя один раз дождь начался, стоило мне помечтать о прохладе, – закончив, девушка сложила руки и опустила взгляд.
«Точь-в-точь примерная ученица, ответившая урок», – вновь фыркнул маг.
Еще больше его позабавило предположение, что погода изменилась по желанию Амерлин. Несколько раз участвуя при проведении отбора в столице, Даэрен прекрасно знал, что магия никак не может проявиться, пока человеку не исполнится восемнадцать, лишь к этому возрасту проявившаяся сила не выжигает ауру, а равномерно распределяется по ней.
В то же время крестьяне продолжали верить, будто бы дар можно обнаружить с рождения, а некоторые самые ушлые даже брались предсказывать магическое будущее детей, разумеется, за отдельную плату.
– Тэр Даэрен, не желаете попробовать жареную утку? Ее подстрелили сегодня в обед, – улыбнувшись, Селма лично потянулась за тарелкой, даже не став звать служанку.
– С удовольствием, – не стал отказываться маг.
В конце концов, у него будет еще предостаточно времени, чтобы узнать Амерлин побольше, но наместница не каждый день станет вызываться прислужить за столом.
Больше Даэрен почти не разговаривал, отделываясь короткими комментариями, когда один из супругов обращался к нему. Периодически, когда служанки приходили сменить блюда и забрать посуду, в столовой повисала тишина, но оказывалась столь гнетущей, что Селма спешила продолжить разговор. Кажется, женщину даже не слишком волновало, интересен ли ее рассказ Даэрену и она перечисляла сделанные