что стало с твоим другом? Ты избавила его от этого влияния.
– Он умер… дважды, – сказала Элис и вспомнив прошлое её сердце сжалось от боли. – Вампир заставил его повеситься, затем, после превращения в упыря, он попытался меня убить – не вышло.
Генер вскочил на ноги и отошёл.
– Ты… убила своего друга…
– Да… и это моя вина, – ответила спокойно Элис. – Я не заметила странность в его поведении, увлёкшись поисками вампира, но теперь ситуация другая и я тебе помогу.
Генер стоял несколько минут обдумывая всё, что узнал, а охотница ему не мешала.
– Мне противно от самого себя… Ты правда сможешь мне помочь?
Элис видела у парня взгляд полный страха и отчаяния и поспешила его успокоить.
– Для начала тебе нужно понять, что эмоции сейчас твой враг. Чтобы не превратиться в низшего вампира, ты не должен умирать ни в коем случае… Поведение твоё пока не изменилось, значит он ещё тобой не овладел, но это лишь вопрос времени.
– Понятно, но…
– Не волнуйся об этом, – сказала Элис. – Выполни то, что я тебе сказала – не умирай, сохраняй самообладание и да… дай мне винтовку.
Генер послушно выполнил её приказ, и охотница полностью разрядила её, после чего вернула обратно.
– Ты вынула патроны? Зачем?
– Чтобы ты не застрелился – «случайно».
– То есть у нас из оружия остались два ножа и меч?
– Да, всё верно. Но не переживай, я хорошо орудую мечом… и это для твоего же блага.
До вечера они почти не разговаривали. Оставшись без оружия, в его поведении была видна некая нервозность. Элис старалась не поднимать тему вампиров, но разговор о них завёл Генер, когда они очередной раз остановились отдохнуть и набрать воды у ручья.
– Э… Элис, расскажи, что знаешь о этих вампирах. Похоже, ты в этом хорошо разбираешься. Всё-таки ты охотница…
– Кое-что о них я знаю, – согласилась Элис. – Но подозреваю, что ещё многое мне неизвестно. Тем не менее то, что знаю расскажу… Несколько лет назад я занималась истреблением вампиров и конечно не в одиночку. Нас было две группы по шесть человек. Я возглавляла одну из групп, другую мой друг…
Девушка на несколько секунд замолчала и опустила свой взгляд. На её лице промелькнула грусть.
– Его звали Нил… – продолжила Элис и на секунду, её лицо озарила печальная улыбка. – У нас было соперничество – кто убьёт вампиров больше. Это была дружеская игра и не всерьёз, а больше в шутку, но никто из нас уступать не желал… Вампиры интеллектуально развитые существа, которые не идут очевидным путём. Опытные высшие вампиры в большинстве случаев не поддаются своим хищным инстинктам, стараясь принимать решения с «холодной головой». По сути, все они эгоисты и одиночки, поэтому стаи вампиров в природе не существует, хотя иногда несколько вампиров могут объединиться ради достижения общей цели. Такие объединения называют «союзом вампиров».
Генер слушал её очень внимательно, словно от этого зависела его жизнь и судьба.