.

– пальчики оближете! – шелестела я сверками. – А вот варенье. Из имбиря! Только много его нельзя! Так, на хлебушек и хватит! От него у троих уже слиплось. Потом не разлепили! Так что с ним поосторожней! А вот соленья! Сама делала! Урожай нынче так себе! Видали, какая нынче мандрагора мелкая пошла! Я весь огород перекопала! На восемь банок хватило!

      Я доставала из корзины продукты, переживая, что что-то забыла.

      – Яблоки молодильные! Как съешь сразу на пять килограмм помолодеешь! – выкладывала я на стол наливные яблочки. – Так, вяленый единорог. Суховат, правда, но тоже ничего так! Он у меня три года валялся. Дай, думаю, заберу!

      Корзина пустела на глазах. На стол перекочевывали приправы и даже грибной чай.

      – Знаю я, что как только за порог, соседи все разграбят! Бессовестные. Ничего оставить нельзя! – вздохнула я. – Нет, я всю скотину уже давно забила…

      Меня слушали очень внимательно. С явным интересном.

      – Так что криминала в Гнильтауне стало меньше! – вздохнула я. – Но дом все равно сожгла! Точнее, я жгла сарай, а на дом само перекинулось. И правильно сделала! Знаю их! Нечего чужое добро присваивать. А то чужое зло прилетит! Как говорил мой покойный дедушка, добиваться всего и добивать жертву нужно самостоятельно.

      Я снова подняла глаза на родственника. Он сидел так вальяжно, так напыщенно. Сразу видно, столичный!

      – Короче, потом комнатку мне выделите? – попросила я. – А вон какой домина огромный! Можно на чердаке. Я привычная!

      – Зачем же тебе комната на чердаке? – спросил родственник, не сводя с меня глаз.

      – Как зачем? А вдруг вы насильник какой? – с подозрением посмотрела я.

      – Разве что правилами этикета, – послышался ответ. Но все равно глаза его горели в полутьме от радости.

      – О, нет! Мне эта… как его… дефекация… или как-там правильно, когда ну… девушку невинности лишают! Запамятовала! – нахмурилась я.

      – Правилами этикета в грубой извращенной форме, – предложили мне.

      – Эх! Течет ручей, бежит ручей! А в нем мужик плывет ничей! – усмехнулась я, глядя на свои запасы. – Нет, спасибо! Мне сейчас не до романтики! Мне бы в Академию поступить! Ой! А сколько времени натикало? Мне не пора?

      – Думаю, что ты никуда не пойдешь, – заметил родственник.

      – Ну да! Думаете, устала с дороги? – спросила я, присаживаясь на стул. – Да, есть маленько! Академия вообще до скольких принимает? Не знаете?

      Глава третья. Мужчина с маленьким хозяйством

      Родственничек молчал. Он смотрел на меня очень внимательно. И мне это показалось подозрительным.

      Сейчас как начнет отговаривать! Ой, чую, что начнет!

      – То есть, ты хочешь стать магом? – послышался тихий вкрадчивый голос. – Как интересно…

      – А что? – тут же с вызовом ответила я. И уперла руку в бок. – Я уверена, меня возьмут с руками и ногами!

      – Прекрасный настрой. Значит, поступаешь в Академию Магии, – с улыбкой повторил родственник, откинувшись на спинку кресла. Он о чем-то задумался. Его тонкие пальцы соприкоснулись