половины поставца достал черную бутыль с вином и два кубка. Разлив вино, Конрад поднял кубок:
– Я хочу выпить за тебя, своего спасителя. Не окажись ты рядом, лежали бы мои косточки там и мыл бы их холодный осенний дождь. И я рад, что судьба свела нас. Я вижу, ты отважный воин, исполнительный и честный человек. Готовься стать рыцарем. И магистр за то, чтобы это свершилось. Я мыслю, что вернувшись из похода, где ты докажешь свою приверженность нашему делу, ты, став истинным христианином…
При этих словах Вернера Камбила так посмотрел на рыцаря, что тот осекся.
– Ты… что? Против?
Мысль прожгла мозг прусса: «Что ответить: да или нет? Но если нет…».
– Ты раздумываешь? – он приблизился к Камбиле.
– Э-э-э, вовсе нет, мой рыцарь! Я думаю, все будет решено после удачного возвращения. На все воля Перун…
Но рыцарь его перебил.
– На все воля Господа нашего Иисуса Христа!
Камбила ничего не сказал, только опустил голову. Рыцарь подсел поближе и обнял его за плечи.
– Ты что заговорил, а? Давай-ка еще пропустим!
Рыцарь опять наполнил кубки. Вино развязало язык. Келейная жизнь рыцаря не очень-то, видать, приходилась ему по душе. Она, вероятнее всего, просила порой общения. И очень сильно. И Конрад заговорил:
– Ты знаешь, – он всем телом повернулся к Камбиле, – путь нам предстоит на Русь.
Бывал ли ты там и что знаешь о той стороне?
Прусс отрицательно покачал головой:
– Нет, не бывал. Но слышал, что там есть и крепкие княжества.
– Хэ! – усмехнулся Конрад. – Они не только сильны, но и богаты. Ты бы видел, какие у них меха! Просто чудо! Возьмешь в руки, а он весь горит, переливается, глаз не оторвешь. А меда какие! Таких нигде нет! Вот тебе и Русь. Скажу о ней еще: смелые, надо отдать им должное, воины – руссы. Мы не раз с ними схватывались. И они сильно порой нас бивали. Был у них такой князь Александр. Они его Невским прозвали. Он шведов побил. А нас на другом озере осилил. Все началось с Пскова, – рыцарь разохотился к разговору, отхлебывая по глотку из кубка, он стал рассказывать, причем с жаром, как все происходило, – Рим. Слышал о таком граде – спросил он у Камбилы.
Тот пожал плечами. Тогда Конрад пояснил:
– Это город, где живет наш папа.
– А кто такой папа?
– Папа? – рыцарь на мгновение задумался. – Ну, у вас он называется верховным жрецом, – нашел он ответ.
– Криву, – подсказал Камбила.
– Может, Криву, – безразличным тоном произнес Конрад и продолжил: – так вот наш папа, ваш Криву, хочет, чтобы мы этот народ приобщили к истинной вере. Он искренне желает, чтобы он встал на верный жизненный путь. А наш папа – живой посланец Бога на Земле! Понял? – он посмотрел на Камбилу, но тот слушал, не выражая интереса.
Рыцарь сделал несколько глотков. Хотел еще долить, но бутылка была пуста. Пришлось ему встать и идти за следующей. Вероятно, по пути решив, что не стоит еще раз подниматься, он вернулся с двумя бутылками в руках. После