пор продолжается, только до ужаса беззвучное. И если бы она не слышала собственное дыхание, то была бы уверена, что оглохла. Она попыталась пошевелиться, но не сумела даже голову повернуть. Вращая глазами, она смогла разглядеть изголовье своего разложенного кресла, окно, совсем близко землю за ним и какой-то куст, и свои руки, выставленные перед грудью в защитном жесте. И все это через белесую вспененную полупрозрачную субстанцию. И только от ее лица воронкой куда-то в сторону отходило свободное от затвердевшей пены пространство. А иначе она бы наверняка задохнулась. То, что это своего рода подушка безопасности, Изабель поняла почти сразу, хоть и не встречала ничего подобного, и даже не подозревала о существовании таких технологий. А вот что теперь делать, как выбираться из этого плена, совершенно не понятно. Может, если бы у них в Пикхете было что-то подобное, их бы научили необходимым действиям, и это бы ей сейчас казалось само собой разумеющимся. Но ведь в поезде наверняка были еще люди. И ее освободят, надо только подождать.
И как в такой момент не подумать о том, что ее сюда привело?
***3***
Изабель никогда раньше не покидала рабочего места в урочное время. А опору, на пятидесятом уровне которой располагался офис по работе с клиентами Центра Исследований, а на двадцатом – квартирки рядовых сотрудников Эбонитовой ветви и подавно покидать было незачем. Путь на работу утром – тридцать уровней на внешнем лифте вверх, путь домой – тридцать уровней вниз. Столовые, кафе и развлекательные центры любой направленности были на всех уровнях опоры, но особенно много их было на тридцать пятом. Там Изабель проводила свободное от работы время, а иногда и обедала в рабочие дни.
В тот день, когда началась ее новая незавидная жизнь, и закончилась эра процветания Пикхета, ее вызвали на допрос Черной ветви, на самый верх. А до этого нужно было пройти медобследование для допуска. Только вот оснащения медкабинета на двадцатом уровне для подобной процедуры было недостаточно. У медицинской клиники на пятидесятом уровне был не тот профиль, а на тридцать пятом уровне в автоматических медлабах забарахлило программное обеспечение. Пришлось искать подходящую клинику в других опорах и отправляться туда в самый разгар рабочего дня. Кристина – ее помощница, осталась на рабочем месте одна. Впрочем испытания “Стеклянной комнаты” все равно были приостановлены, а расписание для посещения клиентами для других проектов было не такое насыщенное.
Кристина – самая близкая ее подруга осталась, а Изабель улетела на аэротакси. И так совпало, что именно в тот момент, когда такси выбралось на радиальный проспект, чтобы вскоре юркнуть на пару уровней ниже на следующем периметре, раздался мощный взрыв, и аэромобиль отшвырнуло прочь до самого внешнего контура. Такси выровняло полет уже у самой земли во внешней парковой зоне и только чудом ни во что не врезалось. А возможно это постарался автопилот. В Пикxете техника гражданского назначения всегда была превосходного качества,